Ruth Beitia, la gran esperanza española en Sopot

La saltadora de altura cántabra Ruth Beitia será la principal opción española para conseguir una medalla en los mundiales de pista cubierta de atletismo que se celebran este fin de semana en la localidad polaca de Sopot. España viaja con una selección de 13 atletas a un campeonato que tendrá como grandes atractivos la participación de la etíope Genzebe Dibaba en los 3.000 metros y del saltador ruso Iván Ukhov en altura

España acude este fin de semana al mundial de Sopot con una selección de 13 atletas, la tercera menos numerosa de la historia de esta competición. Aun así, la opción de medalla encarnada en Ruth Beitia, la saltadora de altura que mantiene viva la esperanza de mejorar la actuación de Estambul hace dos años: allí nuestra selección se volvió de vacío. En la mañana del viernes, tendrá que pasar el primer obstáculo: ganarse un puesto en la final en las clasificatorias a las 10 de la mañana.

Beitia será la apuesta más segura para el atletismo español en Sopot este fin de semana. Los 2 metros que saltó en el nacional de Sabadell le convierten en clara favorita a volver a casa con una medalla, siendo la segunda mejor saltadora del año en un ránking muy apretado e imprevisible. Lidera la tabla como favorita la joven rusa María Kuchina, que ha saltado 2.01 metros este año, pero por detrás, sobre dos metros justos, se acumulan las saltadoras candidatas a pódium: Blanca Vlasic, Ruth Beitia y la polaca Kamila Licwinko. Será la octava participación de Ruth Beitia en unos mundiales de pista cubierta, competición en la que fue subcampeona en Doha 2010 y bronce en Moscú 2006, y tendrá que estar en sus mejores marcas para poder conseguir una medalla en Sopot este fin de semana.

España acudirá con un total de 13 atletas, y después de Ruth Beitia nuestra mejor opción es un sevillano llamado Kevin López. Apodado como 'pies calientes', ha hecho su mejor marca este año (1:45.69) que le coloca como sexto corredor mundial del invierno, pero su fuerte sprint le convierte en un corredor muy peligroso en la pista cubierta, donde priman la explosividad y la estrategia. Para llegar hasta la final y poder dar un susto tendrá que vérselas con los principales favoritos: el joven etíope Mohammed Aman,los polacos Adam kszczot y Marcin Lewandowski, que quieren lucirse en casa ante su gente, y el sudafricano André Olivier, una de las revelaciones de la temporada.

Detrás de Kevin, nuestros mediofondistas lo van a tener complicado para ganarse un hueco en sus respectivas finales de 1.500 metros. La aragonesa Isabel Macías (4:09.22) y el catalán Adel Mechaal (3:39.36) llegan posiblemente en el mejor momento de sus vidas, pero el nivel será alto. En hombres, una legión de atletas africanos ha corrido este año en torno a 3:35 minutos (Moustaoui, Souleiman, Kiplagat) sin perder de vista al etíope Gebremedhin ni al turco Özbilen. En la prueba femenina, Macías tendrá que hacer uso de su mejor sprint para colarse en la final: ausente la plusmarquista Genzebe Dibaba, que ha preferido correr los 3.000 metros, y ausente también la joven americana Mary Cain por lesión, la clara favorita al oro es la sueca Abeba Aregawi (3:57.91 este año).

El gran reto del resto de atletas que componen la expedición española será pasar alguna ronda e incluso colarse en la final: Borja Vivas y Úrsula Ruiz en peso, Toni Abadía en 3.000 metros, Mark Ujakpor en 400 metros, Jackson Quiñónez en 60 metros vallas y los componentes del relevo 4x400 metros.

Genzebe Dibaba se decanta por el 3.000

La joven etíope tenía para elegir, después de batir tres récords mundiales esta temporada (1.500, 3.000 y 2 millas) y ha decidido que intentará proclamarse campeona del mundo en 3.000 metros. Su reciente récord mundial de esta distancia (8:16.60), acompañado del que consiguió en 1.500 metros (3:55.17) le convierten en clara favorita tanto en una carrera rápida como en una táctica: le saca casi quince segundos a su más inmediata perseguidora, la keniata Helen Obiri. La pequeña de las Dibaba ya fue campeona mundial indoor de 1.500 metros en Estambul hace dos años. En la prueba masculina, el veterano estadounidense Bernard Lagat tendrá el reto de revalidar su título mundial de Estambul.

¿Podrá batir Ivan Ukhov el récord de Sotomayor?

El salto de altura será cosa de un ruso, Ivan Ukhov, ausente el ucraniano Bohdan Bondarenko. Ukhov ha saltado 2.42 metros este año, igualando el récord de Europa que tenía desde hace 26 años el alemán Carlo Traenhardt, y además del oro, en Sopot tendrá otro claro objetivo: el récord mundial del cubano Javier Sotomayor (2.43 metros), del que se ha quedado a un centímetro este invierno. El ruso ya tiene en su poder dos medallas en mundiales de pista cubierta: el oro de Doha 2010 y el bronce de Estambul 2012, además de haber sido oro olímpico en Londres. Este fin de semana su mayor rival será el joven qatarí Barshim, con 2.36 este año.

La pértiga, huérfana sin Lavillenie

En el capítulo de ausencias, la más sonada será sin duda la de Renaud Lavillenie. El francés tuvo la mala suerte de lesionarse justo después de batir el mítico récord mundial de Sergei Bubka con unos 6.16 metros que no sólo le colocaban como mejor saltador de la historia bajo techo sino también como principal favorito al título mundial en Sopot: no podrá defender su título conseguido hace dos años en Estambul, y deja como favorito al alemán Malte Mohr, que este año ha saltado veinte centímetros menos que él. Otra corredora que no estará en el 1.500 de Sopot, será la adolescente Mary Cain, el nuevo ídolo del mediofondo estadounidense, baja por una lesión en el gemelo. Una tercera ausencia será la del ucraniano Bohdan Bondarenko, el mejor saltador de altura del año pasado (2.41, campeón mundial al aire libre) que no podrá sumarse a la lucha con los rusos por el título de campeón del mundo indoor.

El retorno de Sally Pearson

La australiana fue la sensación de las vallas hace dos años: campeona olímpica en Londres, campeona mundial en Daegu y Estambul y, después, las lesiones. Ahora, después de un amargo 2013, Sally Pearson ha vuelto a lo grande, liderando el ránking mundial de vallas con 7.79 segundos conseguidos en Berlín. Pocas vallistas pueden toser a esta australiana en la alta competición, y una vez recuperada quién sabe si podrá acercarse al récord del campeonato (7.72) en posesión de la estadounidense Lolo Jones desde 2010.

Shelly-Ann Fraser-Pryce sorprende y se mete en la pista cubierta

No tiene, ni de lejos, la mejor marca mundial del año, pero la doble campeona mundial y olímpica de 100 metros es un peligro, también en los 60 metros del indoor donde no es una habitual. Con una mejor marca de 7.04 segundos, la menuda jamaicana tendrá que doblegar a la marfileña Murielle Ahouré, que ostenta la mejor marca mundial del año. En la recta masculina, está por ver si el británico Dwain Chambers, que lleva tres medallas consecutivas de oro, plata y bronce en los tres últimos mundiales, es capaz de hacer frente a los estadounidenses Bracy y Kimmons, teniendo también en cuenta al jamaicano Nesta Carter.

¿Podrá Ashton Eaton batir su propio récord mundial?

El estadounidense Ahston Eaton no ha competido esta temporada en un heptathlon, pero llega a Sopot como principal favorito después de haber batido el récord del mundo el año pasado con 6.645 puntos. Eaton ha anunciado que este verano se tomará un descanso de las pruebas combinadas, y que incluso se podría dedicar temporalmente a los 400 metros vallas, pero este invierno ha anunciado que quiere batir su propia plusmarca conseguida precisamente en los últimos mundiales de pista cubierta.

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