Más luz sobre el origen del hombre neandertal

Este nuevo hallazgo del equipo científico que trabaja desde hace muchos años en la Sima de los Huesos del Yacimiento de Atapuerta permitirá conocer mejor cómo se separaron las dos líneas de homínidos y neandertales, según ha asegurado a la SER , el director científico del Museo de la Evolución Humana y coordinador del estudio , José Luis Arsuaga. Los científicos han presentado en el último número de la revista Science el hallazgo de 17 nuevos cráneos, algunos de ellos completos , que permiten avanzar en la investigación sobre los neandertales y la posición que ocuparon en el primitivo linaje europeo que dio lugar a los humanos actuales.

Los rasgos que se han identificado como incipientes de la especie neandertal son muy sutiles y han podido ser identificados gracias a que se ha conseguido hallar a lo largo de los años un gran número de fósiles de estas características en la Sima de los Huesos . " No se trata de que tengan aspecto neandertal- explica el científico- pero cuando uno conoce la especie neandertal , la más investigada después de la nuestra , somos capaces de reconocer rasgos que están en un estado muiy incipiente , muy inicial".

Una de las consecuencias del estudio de estos cráneos podría ser que dejen de adjudicarse a la especie homo heidelbergensis, una denominación que se había recuperado para clasificar fragmentos de una datación similar."Hay fósiles incompletos que se clasificaron bajo la denominación Homo Heildelbergensis para numerar fragmentos de una fecha anterior a los neandertales". "Ahora, que vamos conociendo esta historia -asegura el profesor-tal vez, no tenga tanto sentido usar esta denominación que se recuperó para dar cobertura taxonómica a un conjunto de fósiles que no se conocían bien"