Una aplicación africana calcula las vacas que cuesta una esposa

Se llama Calculador de lobola y se trata de una nueva aplicación para móviles que permite calcular, con parámetros como la edad, la altura o el peso de la mujer, el número de vacas que se deberá entregar como dote a los padres de la novia en Nigeria, Kenia o Sudáfrica.

Ya ha causado furor y polémica en Sudáfrica, donde el creador de la aplicación -que tiene ya más de 20.000 descargas- ha sido acusado de desvirtuar la tradición y fomentar el machismo. "La gente que piensa que la aplicación es sexista debe preguntarse si su problema es con la aplicación o con la cultura de la 'lobola'", ha dicho Kopo Robert Matsaneng, que subraya la intención recreativa del programa.

"Yo no inventé la tradición, simplemente la he reflejado", se defiende el programador, que recuerda además que la aplicación permite, para hacerla más "divertida", calcular también el valor de un hombre, algo ajeno a la tradición africana.

Una de las características de esta aplicación es la de ofrecer el valor de la dote en rands (moneda sudafricana) y en dólares. Asimismo, la importancia que tiene el aspecto físico en la tasación ha centrado buena parte de las críticas, pero la aplicación tiene en cuenta también la situación civil, educativa y laboral de la futura esposa.

Así, una mujer con estudios universitarios, que no haya sido madre y no haya estado casada saldrá más cara a la familia del hombre que otra de menor formación que venga en lote con los hijos y ya haya pasado por el altar.

"En la parte de la educación, añade por favor el nivel de calificaciones de posgrado... No estoy haciendo todos estos estudios para nada", dice en la página de la aplicación Nana Agyeman, una de las personas que se ha descargado el "Calculador de lobola".

Otra de las sugerencias de mejora procedentes de quienes ya la tienen en sus teléfonos móviles es introducir como criterio de cálculo las deudas de la candidata. Según el calculador, la familia de una chica de 27 años, 165 centímetros, 58 kilos y talla 38, considerada atractiva, con estudios universitarios y empleo, soltera y sin hijos, recibirá como dote nueve vacas o 6.651 dólares.

Si la mujer tiene 40 años, mide 160 centímetros, pesa 80 kilos y usa una talla 46, sólo tiene el bachillerato, no trabaja, ha estado casada y tiene hijos, el cálculo arroja un saldo negativo de dos vacas o 1.339 dólares, que presumiblemente deberá pagar ella a la familia del marido.

No todo el mundo ha recibido con tanto entusiasmo el Calculador, entre cuyos críticos hay tanto detractores como partidarios de la 'lobola', una práctica ancestral que goza de excelente salud en la sociedad sudafricana. Los primeros consideran la tradición -y esta aplicación que la actualiza y promueve- un ataque a la dignidad de la mujer, a la que se pone precio como si fuera un producto en un proceso al que no se somete al hombre.

Mientras que para los segundos, la automatización de un cálculo que normalmente se establece mediante la negociación entre familias va contra uno de los propósitos originales de la "lobola", el de acercar a las familias de los novios.