Leo Messi, el señor de las finales

El FC Barcelona afronta la final de la Copa del Rey ante el Valencia mermado por las bajas. No estará Luis Suárez tras ser operado del menisco, Ousmane Dembélé está descartado por una distensión en el muslo, Boateng tiene molestias… La responsabilidad del gol blaugrana volverá a recaer en el de siempre, el argentino Leo Messi.

Cuando den las nueve de la noche este sábado en el Benito Villamarín, Ernesto Valverde podrá estar tranquilo si se aferra a lo que ha hecho el argentino en las finales de Copa. El argentino ha sido determinante en cinco de los seis últimos títulos conquistados por el Barcelona en esta competición. Porque en todas ellas logró batir la portería del rival.

A lo largo de su carrera, Leo Messi ha demostrado ser un consumado especialista en esta final. Solo dejó de marcar en la que le ganó el Barça al Sevilla hace tres temporadas… y en las dos en las que se midió y perdió contra el Real Madrid (temporadas 2010-11 y 2013-14). Si el argentino se lleva este sábado la Copa se convertirá en el jugador que, junto a Piru Gainza (Athletic), más veces conquiste el título. Tendrá siete. También igualarán esta cifra Gerard Piqué y Sergio Busquets.

Temporada 2008-09

El idilio del argentino con la final de Copa se inició esa campaña. Fue la primera de las tres veces en las que ayudó a dar buena cuenta del Athletic. Suyo fue el gol que sirvió para que el Barcelona le diera la vuelta al marcador. Se adelantó Toquero al principio del encuentro y un gol de Yayá Touré hizo que se llegara con empate al descanso. Fue en la reanudación cuando apareció Messi. Lo hizo en una jugada que él inició y que se encargó de finalizar después de un despeje al centro del área del guardameta Gorka Iraizoz. Bojan y Xavi pusieron la sentencia (1-4).

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Temporada 2011-12

Tardó tres años el conjunto blaugrana en reaparecer en la final, en la campaña 2011-12, pero el escenario fue parecido, ya que el Athletic volvió a ser el rival. Otra victoria clara para los de Guardiola (3-0) y otra vez Messi se encargó de hacer gol. Suyo fue el segundo, en el minuto 20, para ratificar la superioridad de su equipo, que se había adelantado en los primeros minutos con un gol de Pedro. Fue medio gol de Iniesta, que filtró un pase espectacular para el 10. Messi controló con la izquierda y puso el balón en la escuadra con la derecha. El tercero fue, de nuevo, de Pedro.

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Temporada 2014-15

Tercera final contra el Athletic, la disputada en el Camp Nou. Fue en la campaña 2014-15. Con otra victoria blaugrana y en esta ocasión no con un gol de Messi… sino con dos. Otra diferencia es que el primero sirvió para abrir el marcador. Llegó en el minuto 20 y fue uno de los mejores de la carrera del argentino, lo cual es mucho decir.

Se fue de tres jugadores en un abrir y cerrar de ojos, entró en el área para librarse de otro y armó un disparo con la izquierda que se coló por la cepa del palo. Una lección de cómo regatear a medio equipo rival. El otro fue fruto de su oportunismo, al adelantarse a tres defensas en el área rojiblanca para rematar un servicio de Dani Alves.

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Temporada 2016-17

Tras el respiro de la temporada 2015-16, en las que los goles al Sevilla los pusieron Jordi Alba y Neymar, llegó la de la 2016-17 contra el Alavés. De nuevo fue el argentino el que abrió el marcador en el Vicente Calderón. Tocó de primera un pase en corto de Neymar y alojó la pelota junto al palo. No pudo hacer nada Fernando Pacheco. Theo Hernández empató para el conjunto vasco, pero Neymar y Alcácer hicieron dos goles más para los de Luis Enrique.

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Temporada 2017-18

El año pasado Messi hizo el segundo de los cinco goles con los que el Barcelona destrozó al Sevilla en el Wanda Metropolitano. En aquel partido que pasará a la historia por ser la última gran actuación de Andrés Iniesta en el conjunto blaugrana, el 10 marcó en una de esas tradicionales combinaciones con Jordi Alba. El lateral tocó de tacón para ponerle el balón y ayudarle a batir a David Soria.

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