El hallazgo que marca un antes y un después del tratamiento del ictus: "El 60% de los pacientes hace vida normal en 3 meses"

MADRID

El Hospital Clínic de Barcelona ha demostrado que un cambio en el momento de administración de un fármaco que ya se usa para tratar el ictus isquémico aumenta hasta un 59% las posibilidades de que el paciente obtenga una excelente recuperación y sin secuelas a los tres meses del procedimiento.

El doctor Arturo Renú, primer firmante de este estudio, ha recordado que el ictus es la primera causa de dependencia y la segunda de muerte en el mundo: "Por ejemplo, en Cataluña, cada año hay un Camp Nou de ictus". Es el ejemplo que este neurólogo ha puesto para explicar que los casos de ictus han aumentado durante la pandemia y que solo en Cataluña se dan 100.000 al año.

Renú ha explicado que hasta ahora el tratamiento a los pacientes de ictus consistía en administrar un fármaco y luego realizar una trombectomía: "El cateterismo funcionaba, pero solo el 27% de los pacientes lograban a los tres meses estar libres de secuelas", señala este experto. Ahora, este estudio demuestra que "si se administra el fármaco antes y después del cateterismo pasamos a un 59% de pacientes que a los tres meses pueden estar sin secuelas". "El fármaco va directamente a las arterias del cerebro afectadas", es decir, es más eficaz una vez se abre la arteria.

En definitiva, señala Arturo Renú, "el objetivo es que los pacientes se recuperen cuanto antes y lo mejor posible".

El estudio se ha presentado en la Conferencia Internacional de Ictus en Nueva Orleans (Estados Unidos) y se ha publicado en la revista JAMA.

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¿Por qué se produce un ictus?

El ictus isquémico, que representa el 85% de todas las embolias, se produce por la obstrucción de un vaso sanguíneo cerebral y provoca 6 millones de muertes cada año en el mundo, siendo la segunda causa de fallecimiento. "Esa obstrucción provoca un déficit neurológico", ha explicado Arturo Renú en la SER.

Si no mata, el ictus puede dejar importantes secuelas de por vida -de hecho es la primera causa médica de discapacidad en el mundo-, incluso en aquellos pacientes a los que, de forma mecánica, se les logra extraer el trombo de la sangre.

En las primeras 24 horas de la aparición del ictus, el tratamiento consiste en administrar un fármaco endovenoso, el alteplase; y practicar una trombectomía mecánica, que consiste en introducir un catéter por la arteria hasta llegar al trombo, con el fin de extraerlo.

En el 85% de los casos se logra retirar el trombo y restablecer la circulación de la sangre en el cerebro, pero esto no es siempre una garantía de total recuperación, pues a los 3 meses son muchos los pacientes que presentan secuelas o algún tipo de discapacidad.

El cambio en el tratamiento es eficaz

Los investigadores del Clínic y del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) sospechaban que el problema podría ser que hubiera trombosis en los vasos capilares, las "carreteras periféricas" de la red de vías sanguíneas, que pueden llegar a ser tan finos como un pelo y de las que no es posible disponer de imágenes.

Así surgió el proyecto CHOICE, cuyo objetivo era probar si el mismo fármaco que se da en las primeras horas del ictus, el alteplase, podía ayudar a reducir eventuales daños en los capilares si se administra después de practicar la trombectomía para retirar el trombo.

El estudio, financiado con fondos de la Marató de TV3, contó con 121 participantes, distribuidos en dos grupos de forma aleatoria: a uno se le administró el fármaco después de eliminar el trombo y al segundo, placebo.

Los resultados han demostrado la eficacia de este cambio en el tratamiento: en el grupo con placebo, un 40% de los pacientes quedó sin secuelas y con vida independiente, sin discapacidad, mientras que entre los que recibieron el fármaco después de la trombectomía el porcentaje ascendió al 59%, una diferencia por tanto del 19% entre los dos grupos.

Medicamento disponible en los hospitales

La ventaja de este estudio es que el medicamento ya está disponible en los hospitales, por lo que desde este jueves ya serán "muchos los profesionales del mundo que empezarán a hacerlo", ha aventurado Chamorro.

En todo caso, para los más "escépticos", ha considerado que será necesario un segundo estudio con una muestra más "robusta" de pacientes para que quede validado el nuevo procedimiento y pueda incluirse en las guías clínicas, proceso que podría completarse entre este año y el que viene, ha estimado.