Bilbao

Tras 24 temporadas como futbolista, Nino colgó las botas el pasado mes de junio. Se despidió de la que ha sido su afición durante media vida, la del Martínez Valero, disputando el tiempo añadido en el cierre de Liga ante el Athletic. Fue un partido que confirmó la deriva del conjunto rojiblanco tras las finales de Copa perdidas y que sirvió al Elche para sellar su permanencia un año más en Primera División.

Solo han pasado unos meses, pero Nino tiene ya otra camiseta, la de segundo entrenador del filial ilicitano. El almeriense es un auténtico mito del club. No en vano, la puerta siete del Martínez Valero lleva su nombre. En su currículum figuran récords como el de jugador con más partidos disputados (571) y goles marcados (194) en Segunda División. Es más, en la temporada 2008-2009, con el Tenerife, ganó el pichichi de la categoría tras anotar 29 goles.

Recuerdos del viejo San Mamés

En total, más de veinte años de carrera y casi 800 partidos como profesional. Sin embargo, nunca ha hecho gol al Athletic en Bilbao: “Al Athletic sí le he metido algún gol, pero creo que nunca he marcado en San Mamés. He jugado en la Catedral vieja y también en el nuevo San Mamés, pero nunca he metido gol en ese campo” manifestó el jugador a Ser Deportivos.

Sus últimos minutos como profesional los disputó, precisamente, frente al Athletic. Fue en el último partido de la pasada temporada en el Martínez Valero, con un Elche que se jugaba la permanencia en Primera y que acabó ganando a los de Marcelino García Toral por 2 goles a 0. Ahora Nino es el segundo entrenador del filial del Elche. “Echo de menos jugar cada domingo, pero tampoco demasiado porque ya lo tenía decidido. Pensé que iba a ser más duro, pero no. Lo he exprimido al máximo, me he retirado cuando he querido y con 41 años ya está bien” apuntó el delantero.

Desde la localidad ilicitana, Nino analiza el partido que este próximo domingo va a enfrentar al su ex equipo y al Athletic: “San Mamés siempre es muy peligroso. Una afición y un equipo que dan siempre el máximo. El equipo aprieta mucho. Sé que tienen bajas, pero salga quien salga se trata de un equipo que siempre compite al cien por cien”.