El precedente de Pellegrini que llevaría al Betis a jugar la Champions

Sevilla

La gran imagen que dio el Betis el pasado domingo ante Osasuna ha vuelto a generar una enorme ilusión entre sus aficionados. Tras el parón por los compromisos de selecciones, el Betis mostró una frescura y una chispa que no se le había visto en los partidos anteriores a dicho parón. Sin Fekir y sin Canales, sus principales referentes, los de Pellegrini pasaron por encima del rival con un contundente 4-1 que los vuelve a situar como candidatos a clasificarse entre los cuatro primeros y poder jugar la Champions la próxima temporada.

No lo va a tener nada fácil el Betis, no obstante. Los cuatro puntos que le separan de Barcelona, Atlético de Madrid y Sevilla -el Barcelona con un partido menos jugado- les obligaría a sumar cinco puntos más que los de Lopetegui y el Cholo Simeone dado que ambos conjuntos le ganan el average particular a los verdiblancos. Hay, sin embargo, quien cree en los habitualmente victoriosos finales de Liga de los equipos a los que ha entrenado Pellegrini. Especialmente con el Villarreal. Y particularmente, en una temporada: la 2006-07, cuando el conjunto castellonense logró ganar los últimos ocho partidos del campeonato, precisamente los mismos partidos que faltan para que acabe esta Liga. Sus víctimas fueron Barcelona, Nástic de Tarragona, Celta, Osasuna, Rácing de Santander, Valencia, Athletic y Sevilla, en la última jornada de Liga.

Entonces, el Villarreal de Pellegrini pasó de tener 38 puntos en el duodécimo puesto de la clasificación, a nueve del séptimo -de acceso a Europa pero vía play-off- y a doce del acceso directo a la entonces aún denominada Copa de la UEFA, a finalizar el campeonato quinto, con 62 puntos, a sólo cuatro de la Champions.

Ahora, con el Betis, la pelea es otra: clasificarse para jugar la Champions League. La distancia es menor, sólo cuatro puntos, aunque el nivel de los rivales es bastante superior a los que le separaban hace quince años de las más cercanas plazas europeas. Las circunstancias también son diferentes, dado que, mientras aquel año sólo tenía que jugar partidos de Liga, en este final de temporada el Betis tiene como gran cita la final de la Copa del Rey el próximo 23 de abril, lo que le puede distraer en el torneo de la regularidad. Pero de lograr la proeza de hacer pleno, el Betis de Manuel Pellegrini alcanzaría la nada despreciable cifra de 77 puntos que le darían muchas opciones de jugar la Champions la próxima temporada. La empresa es difícil, casi imposible, pero soñar no cuesta nada...