El marchante de Sorolla en Sudamérica

València

En las paredes del Museo de Bellas Artes podemos ver un retrato apaisado, en formato rectangular que muestra un caballero barbado, muy serio y que mira atentamente al espectador. Es el Conde de Rrtal y el autor de la pintura es Joaquín Sorolla.

El conde de Artal, que no nació conde, fue un economista nacido en Tarragona que creció en Barcelona y saltó a Sudamérica para hacer negocios. Durante su trayectoria profesional se vinculó a unos salones de exposiciones y realizó exposiciones de pintura española en Uruguay y en Argentina, promocionando la pintura española en Sudamérica que en ese época se encontraba en un momento pujante. Fue en ese contexto cuando nuestro protagonistá entró en contacto con los principales pintores españoles, entre ellos Sorolla del que actúa prácticamente como marchante por lo que respecta a Sudamérica, (el pintor valenciano ya tenía marchantes en París y Nueva York).

Fue en uno de los viajes que realza Artal a Madrid en 1900 cuando Sorolla aprovecha la ocasión para pintar el retrato de su amigo y gran benefactor.

Pintar para vender

Es en el siglo XIX cuando surge una burguesía generalizada en la mayoría de las naciones europeas y, por lo tanto, aparece una clase social acomodada que tiene viviendas razonablemente ricas y que quiere decorar. Esta burguesí quiere emular de alguna manera los fastos de la aristocracia de siglos pasados pero con una estética diferente. Ahora ya no priman ni coronas ni retratos de aparato sino que prima una nueva clase social rica por su trabajo. Son funcionarios públicos, negociantes, comerciantes, marchantes de arte, etc...

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Es entonces cuando los pintores ya no pintan por encargo únicamente sino también para vender. Es el momento en el que se generalizan géneros como las marinas de Sorolla que tienen un éxito fulgurante y se venden con mucha facilidad.

Otros retratos

En el museo de Bellas Artes, además del retrato del conde de Artal y los retratos de los propios familiares de Sorolla, podemos ver retratos del médico del pintor valenciano, del conde de Gimeno, retratos de Isabel Bru y Lucrecia Arana, cantantes y, en definitiva, profesionales liberales que han forjado su propia carrera y se han convertido en motores económicos.