¿Cuál es el valor económico de la naturaleza?

Zaragoza

A menudo no hemos hecho nada por proteger aquello que nos ha sostenido porque nos hemos convencido de que no era nuestro problema, de que quedaba lejos o de que no estaba en nuestras manos medirlo ni cuidarlo. Esa idea, cómoda pero peligrosa, ha estado durante años detrás de una relación desequilibrada con la naturaleza, a la que hemos dado por sentada sin preguntarnos cuánto valía realmente lo que nos ofrecía cada día. Precisamente para cuestionar esa mirada, el espacio SER Sostenibles en Hoy por Hoy Zaragoza ha puesto el foco en el concepto de capital natural y en cómo medir, proteger y mejorar los beneficios invisibles que la naturaleza ha aportado a nuestra vida cotidiana.

Guillermo Orduña ha explicado que el capital natural ha sido la forma de denominar a los grandes almacenes de recursos naturales de los que dependemos: los seres vivos, el aire, el agua, los suelos o los minerales. Elementos que, combinados entre sí, han generado beneficios directos para las personas. Un ejemplo cercano ha sido el agua que sale del grifo en Zaragoza, procedente en gran parte del Pirineo, y que no ha llegado sola: antes, los bosques han retenido la humedad, los suelos la han filtrado y numerosos organismos la han limpiado. Un trabajo constante que la naturaleza ha realizado las 24 horas del día sin coste aparente.

La comunidad científica ha clasificado esos beneficios en cuatro grandes categorías. Los servicios de abastecimiento han sido los más evidentes, como la extracción de agua, madera o alimentos. Los de regulación han incluido procesos clave como la polinización, la regulación de inundaciones o del clima. Los culturales han tenido que ver con el disfrute de la naturaleza y los espacios recreativos. Y, por último, los servicios de soporte han englobado procesos básicos como el ciclo del agua o la fotosíntesis, sin los cuales la vida no habría sido posible.

Estos beneficios han sido denominados servicios ecosistémicos y han empezado a reconocerse como un activo imprescindible. Se ha recordado que los bosques españoles han capturado alrededor de 50 millones de toneladas de CO₂ al año, que un árbol adulto ha podido transpirar hasta 400 litros de agua diarios regulando el microclima, o que el 75 % de los cultivos alimentarios mundiales ha dependido de los insectos polinizadores. Datos que han demostrado que hablar de capital natural no ha sido solo una cuestión económica, sino de supervivencia.

En este contexto se ha presentado el proyecto Biopirineo, desarrollado en Aragón como laboratorio de nuevas formas de valorar y conservar la naturaleza. Carlos Portero, responsable del proyecto desde ECODES, ha explicado que su modelo no ha puesto precio al servicio ecosistémico en sí, sino al coste real de ejecutar actuaciones que mejoren la naturaleza. La clave ha sido el concepto de adicionalidad: no solo conservar lo que hay, sino dejarlo mejor de lo encontrado.

En zonas como los valles de Hecho y Aísa, el proyecto ha actuado sobre bosques excesivamente densos que, al desaparecer la ganadería tradicional, han aumentado el riesgo de incendios y han reducido la biodiversidad. Recuperar pastos ha tenido un coste concreto en maquinaria y trabajos forestales, y ese coste se ha transformado en bonos que han permitido a personas e instituciones contribuir directamente a la mejora del ecosistema.

El espacio ha concluido señalando un cambio de paradigma: del “quien contamina paga” al “quien conserva se beneficia”. Una idea que ha recordado que el Pirineo no ha sido solo un lugar de ocio para el fin de semana, sino uno de los pilares que ha sostenido la calidad de vida en Zaragoza. Entenderlo, medirlo y cuidarlo ha sido el primer paso para no perderlo.