Aspanoa impulsa dos proyectos punteros para mejorar la atención y supervivencia del cáncer infantil en Aragón
La Cátedra Aspanoa–Universidad de Zaragoza financia una investigación sobre la leucemia mieloide aguda infantil y un sistema de inteligencia artificial para adaptar la información clínica a niños y familias
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Zaragoza
Aspanoa, la asociación aragonesa de apoyo a niños con cáncer y sus familias, ha presentado este miércoles los dos proyectos que financiará a través de su Cátedra de Investigación con la Universidad de Zaragoza. Ambas iniciativas, dotadas con 10.000 euros cada una, buscan mejorar tanto la supervivencia como la calidad de vida de los menores con cáncer.
El primero de los proyectos se centra en la leucemia mieloide aguda infantil, un tipo de cáncer que afecta cada año a unos 45 niños en España y cuya supervivencia se sitúa en el 71%, lejos de los resultados alcanzados en otras leucemias pediátricas. La investigadora Lydia Hörndler, doctora en Biociencias Moleculares en la Universidad San Jorge e integrante del I3A, explica que las terapias CAR‑T, que han supuesto una revolución en oncología pediátrica, “no terminan de funcionar correctamente” en esta enfermedad.
Un chip capaz de recrear la médula ósea infantil
Hörndler detalla que las células CAR‑T deben infiltrarse en la médula ósea para destruir las células tumorales, pero este proceso resulta especialmente complejo en los niños debido a las propiedades biomecánicas y químicas diferenciadas de su médula, más rígida y con mayor remodelación que la de los adultos. Ese entorno actúa casi como un “tumor sólido”, dificultando la acción de las células CAR‑T.
Para comprender este problema, el equipo desarrollará un modelo microfluídico, un chip del tamaño de una moneda de dos euros, diseñado para reproducir fielmente el ambiente de la médula ósea pediátrica. En él se introducirán células tumorales y CAR‑T modificadas para observar, en tiempo real, qué está fallando durante el tratamiento.
“En el laboratorio funciona muy bien; en ratones, ya no. Nos falta información. Con este dispositivo podremos ver qué sucede en un entorno cercano al real y plantear mejoras,” señala Hörndler. El objetivo del equipo es avanzar en un modelo más traslacional, que acerque los hallazgos del laboratorio a la práctica clínica.
Una herramienta de inteligencia artificial para explicar el cáncer infantil
El segundo proyecto financiado por Aspanoa apuesta por la humanización de la atención. Investigadores del I3A, coordinados por Jorge Sierra Pérez y Jorge Gracia del Río, desarrollarán una herramienta basada en inteligencia artificial capaz de adaptar información clínica compleja al nivel de comprensión de cada niño y de sus familias.
La iniciativa se apoya en la experiencia del proyecto europeo 4D Picture, que trabaja para asegurar que los pacientes adultos cuenten siempre con información clara y comprensible sobre su enfermedad. Ahora, ese conocimiento se trasladará a la oncología pediátrica, donde explicar diagnósticos, tratamientos y efectos secundarios es un reto mayor.
El equipo entrenará modelos lingüísticos utilizando cuentos, metáforas, materiales educativos infantiles y entrevistas con familias, niños y profesionales del Hospital Infantil Miguel Servet. El objetivo es crear una herramienta práctica y accesible, que permita ofrecer explicaciones comprensibles sin perder rigor científico.
La Cátedra Aspanoa continúa así ampliando su contribución al avance científico y a la mejora del acompañamiento a menores con cáncer, un compromiso que se refleja en cada nueva edición de su programa de impulso a la investigación.
