Valentín Martínez Pillet, nuevo director del Instituto de Astrofísica de Canarias

El Instituto de Astrofísica de Canarias está de enhorabuena. Tras acabarse el periodo de Rafael Rebolo, quien ocupó el cargo de director desde 2013, y fue renovado para cinco años más en 2018, este 2024 finaliza su mandato. Como se establece en los estatutos, el proceso de elección del nuevo director es muy riguroso y el candidato o candidata debe ser un experto en astrofísica de renombre internacional con experiencia en liderazgo de proyectos internacionales y habilidades para dirigir equipos de investigación. Durante estos días habían sonado algunos nombres pero ha sido la Ministra de Ciencia, Diana Morant, quien, en una visita a Tenerife y tras reunirse con el Consejo Rector del IAC que preside, ha anunciado quién será el nuevo director de una de las instituciones científicas más reconocidas a nivel mundial, que incluso recibió un premio Teide de Oro en 2015.

Lo curioso de este proceso es que, en esta ocasión, se ha llevado de manera muy hermética y este nivel de confidencialidad ha dado lugar a una serie de rumores y especulaciones sobre quiénes podrían ser los candidatos más destacados. Las solicitudes para el cargo se han evaluado a través de una convocatoria pública internacional en los próximos meses y la Ministra ha comentado que se presentaron "ocho candidaturas" y que el Consejo Rector contó con "un panel de expertos que les han asesorado ante la toma de decisión."

De esta manera, se decidió "por unanimidad que el próximo director sea el profesor Valentín Martínez Pillet. "Es un ejemplo de lo que se hace en el IAC porque siendo físico solar de Canarias ha conseguido un gran prestigio internacional y regresa a España después de haber dirigido, durante 10 años, el Observatorio Solar Nacional de los EEUU", ha querido puntualizar Morant.

Rodeado de un buen equipo

Se cierra un período de diez años "sobresaliente". La Ministra Diana Morant ha puntualizado que durante el mandato de Rebolo "el IAC ha duplicado la producción científica, siendo esta una manera de medir el impacto que tiene un centro de estas características, pero hay otros cualitativos que definen: su pasión y capacidad de mantener siempre la visión y la mirada hacia el futuro más allá de la gestión del día día, ha hecho que el IAC haya brillado con luz propia a nivel internacional."

Además, recalca la honestidad del hasta ahora director ya que "siempre que se le agradece o se le felicita, responde diciendo que tiene muy buen equipo detrás. Deja el listón muy alto, aunque con un muy buen ecosistema y una cantera de profesionales que tiene carácter internacional.", ha añadido Morant. Con este fichaje, el de Valentín Martínez Pillet, se entiende que se le va a dar carácter de garantía al futuro del IAC.

Un IAC con mucho futuro

La Ministra de Ciencia ha querido elogiar la trayectoria del Instituto de Astrofísica de Canarias destacando alguno de sus hitos: "El IAC es un caso de éxito como centro de investigación, de atracción y retención de talentos y también a la hora de conseguir financiación. Es un proyecto que no sería posible sin el acuerdo entre la Administración de Canarias, el Cabildo, el Ministerio, la Universidad de La Laguna y el CSIC, es decir, de todos los agentes llamados a trabajar por una mejora del ámbito científico en nuestro país."

Por otra parte, Diana Morant recalcó el impulso que, desde el Gobierno central, se le está dando a la ciencia: "Entre 2018 y 2022 el Gobierno ha aportado 76 millones de euros al IAC y, entre 2022 y 2023, catorce funcionarios han tomado posesión en el Instituto gracias a la oferta pública de empleo que se habilitó del gobierno. Además de 60 investigadores e investigadoras que han visto cómo se formalizaban sus contratos, la mayoría de ellos gracias al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.", ha comentado como ejemplo del impulso al empleo que ofrece esta institución.

Ha finalizado su intervención felicitando al Gobierno de Canarias y al grupo de científicos del IAC por haber lanzado el primer satélite cien por cien canario al espacio, permitiendo así a la comunidad científica, obtener imágenes propias.