Dragón azul, el incomprendido e incómodo molusco que cierra playas

Las Palmas de Gran Canaria

La aparición del molusco venenoso "dragón azul" en la costa norte de Gran Canaria, ha obligado a cerrar el baño en la zona de Los Dos Roques, en el municipio de Gáldar, según ha informado el Ayuntamiento. Se trata de un pez venenoso cuya rozadura es similar a la que provoca una medusa. El Ayuntamiento ha pedido a los bañistas que no entren al agua y alerten al servicio de socorrismo en caso de vislumbrar algún ejemplar. El "dragón azul" es un animal fácil de identificar: tiene un color llamativo azul eléctrico y gris, flota en la superficie del agua y en sus extremidades almacena veneno.

Es una especie que pertenece a la familia de los gasterópodos nudribranquios y cuyo hábitat natural es el mar abierto, pero en ocasiones puede ser arrastrado a la orilla. Es un animal pequeño: su dimensión oscila entre los 2 y 3 centímetros, informa el Ayuntamiento en un comunicado. El dragón azul ataca si se siente amenazado y su rozadura puede ser igualmente irritante que la provocada por una medusa.

Normalmente, habita en aguas templadas y tropicales. No está en el fondo, sino en la superficie del mar. Se mantiene a flote gracias a una burbuja de gas que tiene en su estómago y navega a merced del viento y de las corrientes marinas. Pese a que no suele ser habitual verlo en la costa, en ocasiones se puede ver arrastrado a la orilla por el viento o por las propias corrientes del mar.

Se alimenta de medusas y, según el Gobierno de Canarias, tiene especial predilección por las carabelas portuguesas, de las que aprovecha sus células urticantes para acumular su veneno y utilizarlo contra sus presas. Tiene comportamientos caníbales y puede llegar a atacar a otros ejemplares de su especie. Pero los humanos no se encuentran en su dieta.

Piden tranquilidad

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A pesar del cierre de la playa y avisar del riesgo de estos moluscos venenosos, los expertos creen que no se debe alarmar más de lo necesario ya que el riesgo que tienen las rozaduras de estas especies no son muy altas. Pascual Calabuig, biólogo de fauna salvaje del Cabildo de Gran Canaria reconocía lo siguiente:"no son peligrosos, simplemente tienen unas extremidades que pueden generar rozaduras en el cuerpo, pero no hay que alarmarse. Hace muchos años, en la costa norte de la isla nos bañabamos con ellos y no pasaba nada".

La razón de que estos dragones azules hayan aparecido en la costa se debe a las corrientes del mar y a los cambios de temperatura en las aguas, que hacen a los moluscos cambiar de zona. El decano del colegio de biólogos de Canarias, Matías Fonte-Padilla, comentaba el porqué del avistamiento de estos moluscos venenosos:"las condiciones del agua en los últimos años han ido cambiado, se han ido tropicalizando y han aumentado las temperaturas. Aparte masas de agua calientes están llegando a las islas y eso hace que las especies marinas cambien sus lugares".

Aunque ahora se haya cerrado al baño la playa de los Dos Roques, no es la primera vez que se ven este tipo de peces "extraños" en nuestras playas. La famosa playa de Las Canteras ha recordado en un tweet lo siguiente: "De vez en cuando, se puede ver algún ejemplar en Las Canteras, aunque su pequeño tamaño y camuflaje, es difícil distinguirlo. Suelen aparecer más frecuentemente cuando nos visitan los veleros y las fragatas portuguesas".