La isla de La Palma, por encima de las expectativas del 98% de quienes la visitan

Santa Cruz de La Palma

Desde la erupción volcánica de 2021 se ha venido trabajando para recuperar las conexiones y cifras de turistas que dejaron de llegar a La Palma. Fue un segundo frenazo después del que sufrieron el resto de destinos con la pandemia. Un esfuerzo que está teniendo sus frutos. La consejera de Turismo del Cabildo, Raquel Rebollo, explica cómo “hemos venido trabajando durante dos años y medio para recuperar esa capacidad aérea que se había perdido”. Los datos dicen que en la temporada de invierno estamos incluso por encima de antes de la erupción”.

La recuperación del mercado alemán es “exponencial”, el pasado año ya se experimentaba un crecimiento de más de un 26% la llegada de turistas a la isla de La Palma como consecuencia de esa mejora de capacidad aérea con el destino”. Datos que despiertan también buenas expectativas de cara al verano con un aumento de las conexiones.

El incremento del gasto medio por turista también se ha notado desde un “cliente muy fiel, tenemos muchos clientes alemanes que son repetidores”. La propia consejera, que viene del mundo hotelero, recuerda “guardar esas cajitas en los almacenes del hotel porque dejan sus cositas para su llegada del próximo año”. Esto ofrece también unas garantías y fortalece la confianza con compañías y operadores turísticos.

Otros mercados

Aunque el principal mercado de turismo extranjero para La Palma es Alemania, se mira a otros países emisores. El mercado polaco emerge también, con vuelos directos con Polonia, también con República Checa. “Son idiomas a los que no estábamos acostumbrados”, explica Raquel Rebollo, “como cuando entró el turismo nórdico en Canarias”, pero la gran apuesta, sin olvidar el mercado alemán, está en el Reino Unido.

A través de Jet2 Holydays, el Cabildo de La Palma trabaja en la búsqueda de un perfil específico al que seduzca la oferta de la isla, más allá del sol y playa, con un escenario de naturaleza y actividades de ocio que se pueden disfrutar en familia.

Las expectativas son buenas, en la actualidad La Palma mantiene conexiones aéreas semanales con Manchester y Londres que se incrementarán a dos vuelos semanales “y por ahí se hablará un poco más inglés” en la isla.

Una diferencia con Canarias

Con los buenos resultados de ocupación se busca dar a conocer las singularidades de un destino. “Tratamos de hacer una diferenciación de lo que es Canarias”, aunque el mercado alemán nos conoce muy bien”. Precisamente con esa fidelidad que tiene el mercado alemán, además, una alta valoración, “el 98% de las personas que nos visita está igual o por encima de las expectativas que tenía, por lo tanto, estamos en un buen momento”.

El visitante ha cambiado, “no es el mismo que el de hace 15 o 20 años. Por eso trabajamos en el turismo de las experiencias”, esto dibuja un perfil diferente al de otros destinos. Según explica Raquel Rebollo, “quiere salir, quiere disfrutar, quiere probar un queso con una malvasía...”

“Es una isla distinta, en dos o tres días no la ves, necesitas al menos una semana, es una isla tranquila, con mucha gastronomía, con mucha cultura...quieren llevare un sentir del destino, impregnarse del destino” y de ahí es donde se deriva el incremento del gasto por visitante.

Experiencias, sensaciones y naturaleza

El modelo turístico de La Palma apuesta por sus recursos naturales, el Turismo Activo, su historia y su patrimonio. El debate sobre un turismo de sol y playa parece haberse zanjado, salvo cuando surgen proyectos de grandes infraestructuras hoteleras. Tanto desde el Cabildo como desde el sector empresarial coinciden en la necesidad de más camas para garantizar la actividad de los operadores turísticos y las conexiones aéreas. Pero insisten en que esas camas deben priorizar que el gasto se quede en la isla, con infraestructuras familiares y, en el caso de otras de mayores dimensiones, que estén vinculadas a una actividad concreta (submarinismo, patrimonio o naturaleza) y garantizando la sostenibilidad de la propia infraestructura para el abastecimiento de energía y agua.

Así, en enero de este año, el Cabildo presentó su primer Catálogo de Ecoturismo en el que se incluyen 38 empresas y 26 experiencias convirtiéndose así en el destino con mayor presencia de empresas en el ámbito de la organización Soy Ecoturista y al que se suman los 65 alojamientos de la Asociación de Turismo Rural Isla Bonita y otras empresas en proceso de adhesión. No todas están directamente vinculadas al turismo, pero si adoptan el sello de la sostenibilidad para hacer crecer un destino que se reconoce responsable con el territorio y el medio ambiente, cualidades que se buscan también en quienes visitan la isla.