Un cuarto de siglo difundiendo los valores del turismo

Santa Cruz de La Palma

Corría el año 2001 cuando unos empresarios decidieron unirse para promocionar la isla de La Palma como destino turístico. Nacía la semilla de algo que se ha prolongado durante 25 años y que cuenta con una estructura solida que promete mantenerse durante mucho tiempo. Entonces la intención era la de representar a un sector que miraba hacia afuera para atraer visitantes a la isla. Surgió en el municipio de Breña Baja, donde se encuentra el núcleo turístico de Los Cancajos que aglutina el 80 por ciento de las camas hoteleras de la isla. Su presidente fundador Benigno Monzó, que se mantuvo en el cargo hasta el año 2005 cuando recogió el testigo Óscar León, que se mantiene hasta la actualidad. La necesidad, explica Dácil Pérez, gerente del Centro de Iniciativas Turísticas) CIT Insular La Palma, “era caminar todos de la mano en ese momento en el que despegaba el turismo” y con un criterio único.

Esa ambición inicial se fue alimentando y creciendo hasta hoy, acogiendo a más de 190 empresas de toda la geografía insular y gestionando Oficinas de Información Turística en cada una de las comarcas (SC de La Palma, El Paso, Puerto Naos y Garafía) Estas nacen en el año 2006 con la llegada de los primeros grandes cruceros, algunos de gran lujo, y el auge del senderismo. Oficinas donde, además de ofrecer información, se han convertido el punto de venta de artículos elaborados a mano por artesanos locales y destinado a entidades como Niños Especiales de La Palma (NEP) o la Asociación de Discapacitados Físicos de La Palma (Adfilpa), como una muestra de la vinculación también con la isla. “No solo es el turista”, explica Dácil Pérez, “nos hemos empeñado también en que reporte a la sociedad palmera, es lo justo”.

En el año 2016 surge un proyecto que abría las puertas a la sociedad palmera con un eslogan que han mantenido hasta hoy, ‘Turismo somos todos’, que más que un lema supone un mensaje claro, la actividad turística repercute en todos los ámbitos de la sociedad en La Palma. Más allá de la generación de empleo, ha abierto las puertas a otras actividades que, en un principio no lo tenían previsto. David Dorta, ejecutivo del CIT Insular La Palma y empresario, pone el ejemplo de Destilaciones Aldea, en San Andrés y Sauces), con una actividad inicialmente destinada a la elaboración artesanal de licores que cogió el eslogan para abrir un museo en sus instalaciones donde se realizan visitas guiadas en diferentes idiomas. A eso se suma la elaboración artesanal de puros o cualquier otra experiencia.

La iniciativa ha entrado en los centros educativos de toda la isla para inculcar entre el alumnado el valor y la repercusión que el Turismo tiene en todos los ámbitos de la vida y con un éxito exponencial en cada una de sus catorce ediciones.

Y ahí entra también cualquier persona que reside en la isla, la población local como anfitriona de quien llega a la isla. “El palmero es especial y el turista lo percibe”, cuenta Dácil Pérez que entiende que el modelo se centra en ofrecer experiencias personales, en las emociones y las vivencias que se pueden experimentar en un lugar como La Palma. Es la primera convicción que una al CIT Insular La Palma, la conservación de un paisaje, la sostenibilidad y el compromiso con esos valores que hacen de La Palmal un lugar diferente.

Sin embargo, explica David Dorta, es necesario una mayor capacidad alojativa. Es lo que condiciona la turoperación, el número de conexiones aéreas y de plazas disponibles “Es quien pone el avión”, explica David Dorta, “si pone el avión y no tiene camas, ese negocio no sale”. Pero camas que se ubiquen en espacios que mantengan esa apuesta por el territorio alejados de los grandes edificios de los núcleos turísticos tradicionales.

Turistas y población local, todo uno.

Este sábado, 14 de marzo, se ha preparado una gala sencilla, pero emocionante, para recordar estos 25 años. Con la participación de personas que, de algún modo, han participado en algún momento de este cuarto de siglo de historia. Contará con exhibición de Lucha Canaria, productos de la gastronomía de la isla, música en directo, y no solo para un público local.

Desde el CIT Insular La Palma, con la participación de la Dirección General de Deportes Autóctonos del Gobierno de Canarias, se han dispuesto guaguas que partirán desde los tres principales hoteles de la isla para desplazar a turistas hasta la Plaza de España de Los Llanos de Aridane para asistir al evento. Una gala en la que se concederán reconocimientos y se proyectarán píldoras audiovisuales en tres idiomas, pensando precisamente en ese visitante que puede haber llegado a la isla el día anterior. Se ofrecerá información directamente en los mostradores de recepción para dar a conocer esta posibilidad en el mismo momento de registrar la llegada al establecimiento.

‘Turismo somos todos’, es un mensaje que nace para hacer entender el significado de la repercusión en todos los estratos de la vida de La Palma y que ha calado. Según una encuesta elaborada por el CIT Insular La Palma a más de 450 residentes en la isla, el 91 por ciento considera el turismo como algo positivo para la isla y un 88 por ciento cree que la actividad contribuye al crecimiento de la economía local.