Más hoteles en busca de futuro: así se proyecta la nueva costa oeste de La Palma, en Puerto Naos

Santa Cruz de La Palma

La Comisión de Evaluación Ambiental del Cabildo de La Palma tendrá que pronunciarse este jueves sobre el Instrumento de Planificación Singular Turística (IPST) de Puerto Naos. Los miembros de esta comisión tendrán que aprobar inicialmente los condicionantes ambientales del instrumento, que posteriormente, saldrán a información pública para recibir alegaciones. A partir de entonces, empezará el proceso para su aprobación definitiva. Por este motivo, la decisión que se tomará el jueves es muy importante para la isla de La Palma, pero también para el resto de Canarias, ya que la isla bonita es el gran laboratorio de futuro para el turismo del Archipiélago y no puede cometer los mismos errores del pasado. En este sentido, La Palma está sola: la soledad de quienes tienen la obligación de ser pioneros.

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La reacción al anuncio de la comisión en redes sociales

La noticia sobre la decisión que tomará la Comisión de Evaluación Ambiental avanzada ayer por la SER ha desatado todo tipo de reacciones en redes sociales. "Canarias no necesita más hoteles, en ninguna isla. Canarias necesita proteger el suelo que queda en el litoral", dice uno de los usuarios. "Lo de siempre: greenwashing para vender más cemento y más presión sobre el territorio", dice otro. "¿Cual es el problema de construir un hotel?", se pregunta otro. El debate abierto refleja la trascendencia de la operación, pero también la importancia que tiene para el conjunto de la sociedad este asunto.

La Palma no es el sur de Tenerife. La población envejece a marchas forzadas y la necesidad de diversificar la economía es una realidad. Tras la erupción de 2021, La Palma mantiene unas 4.000 camas turísticas inoperativas, buscando recuperar las 12.000 necesarias para alcanzar los niveles prepandemia. Hay margen para crecer, pero debe hacerse con cabeza y evitando las peores consecuencias de la actividad turística. En este sentido, el Cabildo de La Palma está haciendo un esfuerzo por lograr un equilibro entre el sostenimiento del sector primario, el impulso de la economía azul y el desarrollo turístico con un modelo diferenciado al resto de las islas. Todo ello para afrontar una necesidad real: fijar población joven y dar posibilidades de futuro a la gente.

El modelo actual: una isla trufada de villas turísticas

La Ley del Suelo de Canarias de 2017 y la normativa específica de las islas verdes permite rehabilitar construcciones antiguas justificando su uso para turismo rural mediante proyectos de interés público. La consecuencia ha sido el crecimiento exponencial de este modelo. En la isla de La Palma es fácil encontrar villas turísticas en sitios rurales que serían impensables en otras islas de Canarias. De hecho, hay más camas extrahoteleras que hoteleras. ¿Es mejor seguir sembrando toda la isla de villas turísticas en lugares de alto valor paisajístico o concentrar el crecimiento turístico en una zona adyacente al suelo urbano? Es uno de los dilemas que debe resolver La Palma, llamada a ser el gran laboratorio turístico de Canarias.

La propuesta de futuro: así se redibujará la costa de Puerto Naos

En la actualidad, Puerto Naos solo cuenta con un hotel: el Meliá. Una infraestructura recién reformada. También existen otros establecimientos más pequeños e incluso viviendas turísticas en la zona ya urbanizada. Tal y como está, el proyecto de futuro contempla construir nuevas infraestructuras, zonas verdes y equipamientos hasta casi llegar a la playa del Charco Verde. Al este de la carretera actual, en dirección al mar, un conjunto de infraestructuras, zonas verdes y equipamientos ocuparían la línea más cercana a la costa, actualmente sembrada de plataneras.

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Los errores que no se pueden volver a cometer en La Palma

Los expertos en urbanismo consultados por la SER coinciden en lo mismo: hay errores claros que no se pueden repetir en La Palma. El primero es apostar por lo extremadamente grande y hacer productos turísticos y hoteleros para el turismo de masas (incluidas las cadenas de turismo de masas). El segundo es confiar en que la sostenibilidad radical es capaz de producir experiencias turísticas únicas por si sola. Existen hoteles de lujo en todo el mundo en los que entregas los zapatos y el teléfono móvil al llegar, y te los devuelven al salir. La propuesta de La Palma, en opinión de los expertos, debe ir más allá de eso.

Otro error muy posible es apostar por el urbanismo convencional, renunciando al urbanismo regenerativo apoyado en el paisaje. Es decir, antes de asfaltar una calle o poner una rotonda, pensar si es realmente necesario hacer algo así. Y el mayor riesgo: apostar por el turismo (empresas, empresarios y políticos) extractivos y no apostar por los regenerativos que generen impactos positivos en las comunidades locales (humanas y no humanas) para el desarrollo de la isla de La Palma.

Dos cuestiones claves: la transformación del paisaje y el reparto de la riqueza

Sobre el papel, lo que se prentende construir duplica lo ya construido. Además, alcanza hasta casi llegar a Charco Verde por ambos lados de la carretera. Sin embargo, si se amplía el mapa, la perspectiva es totalemente diferente. La zona agrícola que llega hasta El Remo sigue siendo totalmente predominante: en lógica con la intención del Cabildo de apoyar al sector primario sin descuidar el desarrollo turístico. Cuestión distinta es el reparto de los beneficios. El sector agrícola platanero no reparte la renta mucho mejor que el turístico, pero este último tampoco redistribuye bien sus beneficios. Ambos sectores favorecen la concentración de los beneficios en pocas manos.

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El propietario mayoritario de la zona afectada por la nueva planificación es Juan Francisco Rosa: el conocido empresario lanzaroteño que compró hace treinta y cinco años en Puerto Naos. El resto son propietarios mucho más pequeños: VIHEFE S.A y muchas familias que poseen pequeñas parcelas. La revalorización tremenda que supondrá este instrumento provocará, con total seguridad, la venta de muchas de estas parcelas. Nadie sabe en qué manos quedarán esos terrenos, que son los más valiosos de la isla. Este es otro fenómeno histórico en Canarias: la venta de los mejores suelos. Muchos palmeros que ahora son propietarios tendrán una jugosa oportunidad para desprenderse de ellos.

¿Cuándo será todo esto una realidad?

Todo plan requiere de dos asuntos: lo sustativo y lo ambiental. Si no se superan los requerimientos ambientales, jamás se podrá aprobar el instrumento. El tramite se inició con la aprobación de la declaración de el interés insular en el año 2022. A partir de entonces, el ayuntamiento de Los Llanos de Aridane encargó la redacción, pero ese encargo no salió del todo bien. El Cabildo lo rechazó varias veces. Es ahora, con nuevo equipo redactor, cuando se presenta de nuevo con el objetivo de iniciar el trámite ambiental. Es la primera vez que esté verdaderamente cerca de destrabarse. A continuación, se tendrá que elaborar un estudio ambiental que se someterá a participación y consulta, lo que podría dilatarse todavía bastante. Nadie se atreve a dar una fecha.