El gen pasiego de los heladeros franceses

Santander

Un encuentro casual en Bla Bla Car está detrás del documental 'La patria de los heladeros'. Su directora, Maite Vitoria Daneris, conoció a Javier Gómez, francés de nacimiento, de padres pasiegos, en un viaje a Madrid. "Me llamó la atención lo bien que hablaba español y el acento francés. Me contó que sus padres habían emigrado a Francia y allí se dedicaron a la fabricación y comercialización del helado" nos han contado en Hoy por Hoy Cantabria. Y no fueron los únicos porque en Francia la gran mayoría de los heladeros son de origen pasiego. Esta fue la premisa de la que parte el trabajo de la cineasta que en octubre de 2022 estrena en la Filmoteca de Cantabria su primer trabajo, 'El lugar de las fresas', un documental a cuya proyección se desplazó un autobús con una veintena de pasiegos que, en algunos casos, no habían ido nunca al cine.

'La patria de los heladeros' es un retrato colectivo basado en historias personales, retratos familiares y voces de los pasiegos que recorrían en verano las playas de España y Francia vendiendo helados y en invierno se dedicaban a los barquillos, las castañas asadas u otros trabajos temporales.

El largometraje, ahora en la fase de búsqueda de financiación, recoge los testimonios generacionales y gráficos, así como los propios recuerdos de los heladeros de los Valles Pasiegos, un proyecto audiovisual, que ya ha merecido el apoyo, en la modalidad de producción, por parte del Gobierno de Cantabria en la tercera convocatoria de ayudas para este fin. Entre los protagonistas, se encuentra Juan Manuel Gómez, de Riolangos, que a sus 91 años es el heladero más veterano que aún puede contar su historia.

Escenarios como Vega de Pas, San Pedro del Romeral y numerosos lugares del norte de Francia constituyen el paisaje y la geografía de este documental.

Una materia prima de "excelente calidad"

La investigación recoge parte del patrimonio cultural y etnográfico de la comunidad autónoma y ofrece una visión de un ámbito del patrimonio agroalimentario de la región, que hasta ahora no se había puesto en valor y que está de algún modo vinculado a la riqueza de la cabaña ganadera de los Valles Pasiegos, que ofrece una materia prima de "excelente calidad" para la producción de derivados lácteos.

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Junto a la cineasta, en Hoy por Hoy Cantabria, ha estado Atilano López, heladero que desempeñó su oficio en el norte de París durante 30 años. Para Atilano López, parte de la generación más joven de los heladeros expatriados a Francia, el objetivo de esta iniciativa es poder promocionar la historia de estos cántabros, y que "sea conocida y tenga el reconocimiento que han alcanzado otros productos, como es el caso del sobao".

En torno a 1955 y 1960 del siglo XX muchas familias de los Valles Pasiegos emigraron a Francia para dedicarse al oficio de heladeros, un flujo migratorio que decayó a principios de los años 80. En esta experiencia algunos cosecharon mucho éxito como fue el caso de Luis Ortíz, fundador de helados MIKO.