La Universidad de Cantabria avanza con “Vaucan”, el velero autónomo que competirá en la Micro Ruta de la Sal 2027

Cantabria

La Universidad de Cantabria continúa dando pasos firmes en el desarrollo de Vaucan, el velero autónomo con el que un equipo de estudiantes de ingeniería competirá en la Micro Ruta de la Sal, una innovadora regata de navegación autónoma entre Ibiza y la península. Aunque la prueba ha sido aplazada hasta marzo de 2027 por motivos de seguridad y para disponer de un periodo más amplio de ensayos tecnológicos, el equipo cántabro mantiene el ritmo de trabajo y se prepara para participar en la exhibición oficial prevista para 2026.

La Micro Ruta de la Sal es un desafío pionero impulsado inicialmente por la Universidad de Barcelona. Su objetivo es replicar la tradicional Ruta de la Sal —una de las regatas más emblemáticas del Mediterráneo— pero con embarcaciones completamente autónomas y no tripuladas. Estos barcos deberán completar la travesía transportando simbólicamente un kilo de sal, lo que da nombre al proyecto. En esta edición participarán cinco equipos: cuatro universidades españolas y un conjunto formado por tres centros de formación profesional de Ibiza.

El equipo de Cantabria presentó recientemente su velero, Vaucan, una embarcación de 2,30 metros de eslora diseñada para afrontar condiciones de mar abiertas con total autonomía. Mario Martín, director del proyecto, explica que el barco presenta una forma poco convencional inspirada en los remolcadores de altura, con una proa invertida que permite cortar mejor las olas y reducir la resistencia. El diseño responde a una necesidad clave: el barco, pese a su pequeño tamaño, se enfrentará a olas similares a las de embarcaciones de mayor tonelaje.

Uno de los aspectos más llamativos del proyecto es su apuesta por la sostenibilidad. El velero está construido en madera y recubierto con yute, materiales elegidos tanto por su menor impacto ambiental como por la facilidad de trabajo frente a otros compuestos como la fibra de vidrio. Esta elección busca posicionar al equipo cántabro para competir con fuerza en uno de los premios principales: el galardón a la sostenibilidad.

El sistema de navegación autónoma es otro de los pilares del proyecto. Tal y como detallan María Martínez y Jazmín Deza, el velero utiliza una Raspberry Pi como núcleo electrónico y un software que permite establecer waypoints y “barreras” virtuales que delimitan su recorrido. Además, el barco se integra con sistemas AIS para detectar otras embarcaciones y aplicar las normas de preferencia de paso, permitiendo que navegue de forma segura y completamente independiente, sin radiocontrol ni intervención humana.

El equipo cántabro está formado por 14 estudiantes, una cifra modesta frente a universidades como la de Cartagena, con hasta 50 integrantes trabajando en su prototipo. Sin embargo, lejos de ser una desventaja, este grupo reducido ha demostrado una notable eficiencia. Según comenta el propio equipo, Vaucan es actualmente uno de los barcos más avanzados de la competición, situándose a la par con el prototipo desarrollado por la Universidad de Barcelona.

A pesar del aplazamiento de la travesía principal, el equipo de la Universidad de Cantabria afronta los próximos meses con motivación renovada. La exhibición prevista para 2026 servirá como banco de pruebas definitivo y como escaparate para mostrar la solidez de un proyecto que combina innovación, sostenibilidad y una formación práctica de alto nivel. Cantabria se prepara para llevar su bandera tecnológica mar adentro, con un velero que promete dar mucho que hablar.