Homenaje a los Miguelitos y su creador, Manuel Blanco, en la Feria de Albacete

Este mes de septiembre se cumple un siglo del nacimiento de Manuel Blanco López, el hombre que, sin saberlo, cambiaría para siempre la historia gastronómica de La Roda con un pastel que hoy es emblema de la provincia: el Miguelito.

Nacido en 1925, Manuel Blanco fue un artesano del sabor. Aprendió el oficio en familia y perfeccionó su técnica en tierras navarras, pero fue en su pueblo natal donde dejó su huella más dulce. En 1955 abrió su propia pastelería, y una década más tarde, en un gesto casi casual, creó un pastel de hojaldre relleno de crema que ofreció a un amigo llamado Miguel Onsurbe. "Actor y miembro de una familia honorable de La Roda, sorprendido en Argentina con el estallido de la guerra civil, miembro del cuerpo de actores de la compañía de Margarita Xirgu decide, dadas sus ideas, al parecer, afectas a la República, permanecer en América hasta mejor ocasión. Pasados los años, familiares y amigos favorecen su repatriación y vuelve al pueblo, desafecto ya a su antigua profesión dramática gustando del paseo y la tertulia como entretenimientos habituales. Entre sus idas y venidas, siempre tocaba parada en la confitería de su amigo y contertulio Manuel Blanco. Un buen día, este último confiesa a su interlocutor la intención de bautizar con un nombre a su última creación pastelera, un hojaldre básico con crema y azúcar, a lo que Miguel no tardará en sugerir su propio nombre en recuerdo de la amistad de tanto tiempo", explica el historiador Miguel Lucas en sus redes sociales.

Ese pastel, bautizado en honor a su primer catador, se convirtió en un fenómeno local que pronto traspasó fronteras. Hoy, los Miguelitos de La Roda son sinónimo de tradición, calidad y orgullo manchego.

Un legado que sigue creciendo

Aunque Manuel falleció en 1977, su creación ha sobrevivido al paso del tiempo. Actualmente, varios obradores de La Roda continúan elaborando Miguelitos siguiendo la receta original, al tiempo que innovan con nuevos sabores y formatos. La Asociación de Productores de Miguelitos trabaja incluso para lograr el reconocimiento de Indicación Geográfica Protegida (IGP), un sello que pondría en valor su origen y autenticidad.

Un homenaje con sabor a historia

Con motivo del centenario de su nacimiento, instituciones locales y provinciales han rendido homenaje a Manuel Blanco en el marco de la Feria de Albacete. El acto, cargado de emoción, reunió a autoridades, familiares, pasteleros y vecinos que reconocieron la importancia de su legado.

Las palabras de historiadores y representantes del sector pastelero coincidieron en algo: los Miguelitos no son solo un dulce, sino un símbolo de identidad colectiva.