El relevo generacional en los negocios como salvación de los pueblos de Cuenca

Cuenca

La falta de relevo generacional se ha convertido en uno de los principales riesgos para la supervivencia de muchos pueblos de la provincia de Cuenca. Negocios viables, algunos con décadas de historia, se ven abocados al cierre cuando sus propietarios se jubilan sin encontrar a nadie que continúe la actividad. El problema no es solo económico: con cada persiana que baja, se pierden servicios esenciales y oportunidades de fijar población.

Para hacer frente a este escenario, la Asociación Regional de Zonas Industriales de Castilla-La Mancha (ZINCAMAN) impulsa el proyecto Relevo Generacional Cuenca-Teruel, una iniciativa pionera en España que busca garantizar la continuidad del tejido empresarial rural. Vara del Rey, Landete e Iniesta serán los primeros municipios conquenses donde se desarrollará este programa, que combina diagnóstico, formación, acompañamiento y apoyo a la financiación.

El proyecto, promovido gracias al apoyo del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, será desarrollado por ZINCAMAN con la colaboración de los ayuntamientos de los municipios participantes, la Diputación Provincial de Cuenca, la Diputación Provincial de Teruel, el Centro de Innovación Territorial (CIT) de Cuenca y el Centro de Innovación Territorial (CIT) de Teruel.

El director gerente de ZINCAMAN, Miguel Ángel Cuartero, explica las claves de este proyecto, que nace con vocación de ser replicado en otros territorios y que pone el foco en desmitificar la idea de que el mundo rural ofrece menos oportunidades profesionales que la ciudad.

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Un proyecto que nace desde el territorio

El origen del proyecto se sitúa en el ámbito institucional y territorial. Según explica Miguel Ángel Cuartero, la iniciativa parte del Centro de Innovación Territorial (CIT) de Cuenca, que presentó un proyecto similar al Ministerio de Reto Demográfico dentro de una convocatoria de ayudas para entidades públicas. Tras obtener la subvención, se inició un proceso para buscar colaboradores capaces de desarrollar el programa sobre el terreno.

“El proyecto llega a través del Ayuntamiento de Vara del Rey, y desde ZINCAMAN decidimos participar y presentarnos a este proyecto”, señala Cuartero. La implicación de la asociación responde a su apuesta por la mejora de los espacios productivos y del ecosistema industrial de Castilla-La Mancha, con especial atención a los polígonos industriales rurales. “Queríamos impulsar, trabajar y apoyar, sobre todo, a los polígonos industriales rurales de nuestra comunidad autónoma”, añade.

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Retos y oportunidades

Vara del Rey, Landete e Iniesta comparten una serie de características que los convierten en escenarios idóneos para el proyecto.

Aunque el diagnóstico socioeconómico aún está en elaboración, Cuartero avanza algunos rasgos comunes: “Estamos trabajando en municipios que sufren la pérdida de población, que tienen tremendas oportunidades empresariales dentro de las localidades y donde la población empresarial está envejecida”.

En estos entornos existen negocios que podrían seguir siendo viables si se produce el encuentro entre quienes desean emprender y quienes buscan un relevo para su actividad. “Hay posibilidades de hacer ese ‘match’ entre emprendedores o nuevas iniciativas que quieran apostar por las empresas tradicionales o no tan tradicionales que hay en el mundo rural”, explica el director gerente de ZINCAMAN.

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Negocios que sostienen los pueblos

El proyecto no se limita a un sector concreto. El objetivo es preservar cualquier actividad económica que permita a una familia vivir en el municipio e integrarse en su vida social y económica. “Cualquier iniciativa empresarial es válida”, afirma Cuartero.

Entre los ejemplos que menciona se encuentran negocios tradicionales como picapedreros, tiendas de alimentación o panaderías, pero también ganaderías, servicios vinculados a la agricultura y otras actividades que garantizan servicios básicos a la población. “Infinidad de oportunidades que tenemos que conseguir afianzar población, afianzar recursos y prestar un servicio hacia la ciudadanía que se queda en estos municipios”, resume.

El cierre de estos negocios tiene un impacto directo en la calidad de vida. Cuando la población envejece y los servicios desaparecen, parte de los vecinos se ven obligados a marcharse, mientras otros, especialmente los más mayores, no tienen esa opción.

Diagnóstico, formación y acompañamiento

El proyecto Relevo Generacional Cuenca-Teruel se estructura en varias fases que avanzan en paralelo. En estos primeros meses se está trabajando en la creación de un ecosistema colaborativo y en la elaboración del diagnóstico socioeconómico. “Tendremos una visión de los municipios, tanto de Teruel como de Cuenca, a finales del mes de marzo”, explica Cuartero.

La fase formativa comenzará previsiblemente entre mayo y junio y se prolongará durante el verano. Posteriormente se facilitarán los encuentros entre emprendedores y empresarios, con un acompañamiento ya sobre el terreno. “Los acompañaremos con más formación, con una inversión dentro del terreno, acompañando con la empresa”, detalla.

Romper mitos

Una de las principales barreras para el relevo generacional es, según Cuartero, “el desconocimiento de las oportunidades que ofrece el mundo rural”. A ello se suma un “falso mito” que asocia el éxito profesional exclusivamente a la ciudad. “Hay que desmitificar que la ciudad es éxito y el mundo rural es fracaso en la vida personal o profesional”, insiste.

Desde la experiencia de ZINCAMAN y otros programas de apoyo al emprendimiento rural, Cuartero defiende que es posible crear empleo y nuevos negocios en los pueblos, aunque no siempre esas oportunidades son visibles para el conjunto de la población.

Redes, alianzas y colaboración

El proyecto apuesta por tejer una amplia red de colaboración que vaya más allá de los ayuntamientos implicados. Diputaciones, administraciones autonómicas, asociaciones del tercer sector, patronales, sindicatos, grupos de acción local y colectivos vecinales forman parte de un ecosistema donde la información debe fluir.

“Cuando hay éxito hay que ponerlo en valor para que llegue a todo el mundo”, subraya Cuartero, que vuelve a insistir en la necesidad de cambiar la percepción social sobre el mundo rural y sus posibilidades laborales.

Acceso a la financiación

Uno de los elementos más innovadores del proyecto es la fase de inmersión práctica. Las personas interesadas en hacerse cargo de un negocio pasarán una semana viviendo en la localidad, compartiendo el día a día con el empresario saliente. “Compartiendo día a día y experiencia a experiencia con el empresario, con la empresa o el negocio que va a ocupar”, explica Cuartero.

El acceso a la financiación es otro de los pilares del programa. ZINCAMAN trabaja ya con diferentes entidades financieras para facilitar créditos blandos y apoyo económico. “Buscamos entidades que financien estos proyectos a través de créditos blandos, a través de apoyo”, señala.

Vocación de continuidad

El proyecto Relevo Generacional Cuenca-Teruel acaba de dar sus primeros pasos, pero su planteamiento apunta a un modelo exportable. Si la experiencia en Vara del Rey, Landete e Iniesta da los resultados esperados, podría replicarse en otros municipios de Castilla-La Mancha.

Como concluye Miguel Ángel Cuartero, se trata de “un proyecto precioso, un proyecto pionero” que aspira a garantizar la continuidad del tejido empresarial rural y a demostrar que el mundo rural también es sinónimo de oportunidad y futuro.