Los Palancares, claves para recorrer este monumento natural de la sierra de Cuenca
Un recorrido circular por torcas, pinares y miradores en uno de los parajes más singulares de la provincia conquense
Los Palancares: ruta circular por el monumento natural más cercano a Cuenca
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Cuenca
A apenas once kilómetros de la ciudad de Cuenca se abre uno de los paisajes naturales más reconocibles y singulares de su entorno: el paraje de Los Palancares. Un espacio cercano y accesible que, sin embargo, encierra una riqueza geológica, forestal y paisajística de primer orden.
Guiados por Francisco Javier Rodríguez Laguía, presidente de la Asociación Cultural CuenCANP, que nos lo ha contado en el espacio Caminos, naturaleza y patrimonio, el itinerario propuesto recorre parte del Monumento Natural Palancares y Tierra Muerta, un enclave declarado espacio protegido por la singularidad de sus formaciones kársticas y su valor ambiental.
El trayecto, de algo más de siete kilómetros y trazado circular, permite adentrarse en pinares de altura, asomarse a amplias panorámicas y descubrir vestigios históricos que explican la relación entre el ser humano y este territorio a lo largo del tiempo.
Espacio natural emblemático y cercano
Los Palancares es uno de los espacios naturales más conocidos por la población conquense, en buena parte por su proximidad a la capital y por las múltiples posibilidades que ofrece para el senderismo. La ruta descrita forma parte de la guía Espacio Natural. Rutas y Sendas Principales de la Ciudad y sus Alrededores, editada por el Ayuntamiento de Cuenca, que recoge un total de quince itinerarios.
Siete de estas rutas discurren en torno a la ciudad, mientras que las ocho restantes se desarrollan por pedanías del término municipal. El recorrido por Los Palancares es uno de los itinerarios más representativos de este conjunto.
Acceso al paraje
El acceso se realiza por la carretera nacional N-420 en dirección a Teruel. A unos once kilómetros de Cuenca capital, un desvío a la izquierda conduce por un camino forestal asfaltado. En el trayecto se deja atrás la fábrica de maderas, la Fuente del Rollo y el entorno donde se proyecta el futuro parque científico-tecnológico impulsado por la Diputación de Cuenca.
Poco después se alcanza el Campamento de la Hispanidad, punto de inicio y final de la ruta, situado en pleno corazón de Los Palancares.
Bosque de pinos en la Parcela Reserva de los Palancares. / Fernando Carreras
Bosque de pinos en la Parcela Reserva de los Palancares. / Fernando Carreras
Un monumento natural de relevancia nacional
Una vez en el paraje, el caminante se encuentra dentro del Monumento Natural Palancares y Tierra Muerta, considerado uno de los conjuntos kársticos más importantes de España. El espacio alberga más de una veintena de torcas y dolinas, además de simas y sumideros que modelan el paisaje.
Más información
Este monumento natural se localiza en el centro de la provincia de Cuenca, en las estribaciones del Sistema Ibérico, y ocupa terrenos de los municipios de Cuenca, Palomera y La Cierva.
El paisaje vegetal está dominado por un extenso pinar de pino laricio, acompañado por especies de montaña como la sabina y el enebro. A ellos se suma la presencia del bosque mediterráneo, con la encina como elemento más representativo. Este mosaico vegetal confiere al recorrido una gran variedad de ambientes y tonalidades.
Fuente del Rollo en el paraje de Los Palancares.
Fuente del Rollo en el paraje de Los Palancares.
Subida suave entre pinares
El itinerario comienza en el campamento siguiendo un trazado circular. Desde allí se avanza hacia el sur por un camino ancho y en buen estado, con una subida suave y constante. El sendero discurre a media ladera de la Cueva Umbría y la Cueva de Rufo, a una altitud cercana a los 1.300 metros.
A unos dos kilómetros del inicio, un desvío a la derecha conduce hasta una torre de vigilancia contra incendios. La visita permite conocer su estructura y, sobre todo, disfrutar de amplias vistas sobre la vega del río Moscas.
Desde este punto estratégico se divisa también la Sierra de Valdemeca, así como la profunda Hoz del Moro, que vierte sus aguas al río Moscas. La ubicación elevada explica la elección del lugar para instalar una de las torres del dispositivo de prevención de incendios forestales.
Estas estructuras, habituales durante la campaña estival, permiten la detección temprana de fuegos gracias a la vigilancia permanente y la comunicación directa con los centros de coordinación.
Torreta de vigilancia contra incendios en el paraje de Los Palancares (Cuenca).
Torreta de vigilancia contra incendios en el paraje de Los Palancares (Cuenca).
La Casa Forestal
Tras regresar al camino principal, la ruta continúa en dirección sudeste hasta alcanzar la antigua Casa Forestal de Los Palancares. Hoy en ruinas, este edificio fue en su día un importante centro de operaciones. Aún se conservan las piedras de sillería de los esquinales, que permiten imaginar la envergadura original de la construcción.
Desde allí, un nuevo desvío conduce a la Fuente de la Peñuela, situada a casi cuatro kilómetros del inicio. La fuente conserva un pilón y restos de un antiguo huerto, actualmente abandonado y seco, que testimonian antiguos usos agrícolas del entorno.
Casa forestal en Los Palancares (Cuenca).
Casa forestal en Los Palancares (Cuenca).
Regreso al punto de partida
El tramo final del recorrido avanza en dirección este y en descenso continuado hasta que, pasado el cuarto kilómetro, el sendero gira bruscamente hacia el norte. El camino busca el arroyo de la Nava, que entre pinares conduce de forma cómoda y agradable de vuelta al Campamento de la Hispanidad, cerrando así el itinerario circular.
Toponimia, torcas y geología
El nombre de Los Palancares procede del monte declarado de utilidad pública en 1901. En este espacio se concentran unas treinta torcas asentadas sobre una plataforma de erosión, cuyo drenaje fluvial desemboca en la Fuente del Rollo.
Estas formaciones fueron descritas por primera vez en 1873 por Cortázar y Botella, del Instituto Geológico Nacional, quienes atribuyeron su origen al hundimiento de bancos calizos del Cretácico.
El territorio, propiedad del Ayuntamiento de Cuenca desde el siglo XV, está atravesado por la Cañada Real de la Cierva, integrada en la red de cañadas reales de la Mesta, lo que añade un valor histórico adicional a este espacio natural protegido.
La ruta por Los Palancares ofrece una visión completa de uno de los enclaves más singulares del entorno de Cuenca. Geología, paisaje, historia y uso tradicional del territorio se combinan en un recorrido accesible que invita a regresar y seguir descubriendo, paso a paso, las múltiples capas de este monumento natural.
Paco Auñón
Director y presentador del programa Hoy por Hoy Cuenca. Periodista y locutor conquense que ha desarrollado...
