'Miguelón' ya tiene cuello
El Museo de la Evolución Humana incorpora al 'cráneo número 5' la totalidad de su columna cervical y dos premolares maxilares, tras un proceso de limpieza y reconstrucción que ha durado varios años
Montaje de las vértebras en el cráneo número 5 de la Sima de los Huesos, conocido como 'Miguelón' / Javier Trueba-MEH
Burgos
El cráneo número 5 de la Sima de los Huesos, conocido popularmente como 'Miguelón', ha recuperado su cuello después de varias décadas de investigación. Con motivo del ‘Día Internacional de los Museos’, el Museo de la Evolución Humana ha presentado varios fósiles originales que ha incorporado ya a su exposición permanente. Se trata de las siete vértebras cervicales, es decir, de la totalidad de la columna cervical, y de dos premolares maxilares de este cráneo, uno de los símbolos de los hallazgos de Atapuerca y de cuyo descubrimiento se cumplen 30 años. Estas piezas, que proceden del Museo de Burgos, pasan a formar parte de la colección permanente del MEH. Estos fósiles se descubrieron después del hallazgo del propio cráneo y han sido estudiados y restaurados desde entonces. El proceso de excavación, limpieza y reconstrucción ha durado varios años.
El director científico del Museo de la Evolución Humana, Juan Luis Arsuaga, destacó que se trata del único caso en el mundo en que se puede ver y estudiar un cráneo así, con buena parte de sus dientes y su cuello, lo que abre la posibilidad de estudiar aspectos como la fisiología de los homínidos de hace más de 400.000 años. Si el ‘Cráneo 5’ es el cráneo mejor conservado del mundo de una especie fósil encontrado hasta la fecha, con la incorporación de las vértebras cervicales la importancia del hallazgo es aún mayor, ya que no hay ningún cráneo con vertebras en el registro fósil mundial. Para poder exhibir el cráneo conjuntamente con las vértebras se ha estado trabajando en un soporte adecuado para que sea admirado por los visitantes.
'Miguelón', según los estudios del equipo científico de Atapuerca, tenía varios golpes, uno de ellos muy fuerte, en el lado izquierdo de la cara, que le fracturó un premolar y le provocó una infección, la deformación de la cara y una septicemia que "le debilitó e incluso pudo ser la causa de su muerte". Juan Luis Arsuaga explicó la última hipótesis que se maneja para explicar unos surcos que presenta el cráneo en la zona occipital, que se cree que fueron provocados por la garra un un oso, aunque no se ha podido determinar si ocurrió antes o después de la muerte del individuo.
El espacio del Museo de la Evolución Humana dedicado a la Sima de los Huesos se ha ido completando desde la inauguración del Museo en 2010. Además del ‘Cráneo 5’, se exhiben otros fósiles originales -los más completos del mundo del Pleistoceno medio- encontrados en la Sima de los Huesos como ‘La pelvis Elvis’, ‘La mano X’, así como un húmero y una tibia completas. En 2013 se incorporó un pie derecho de un preneandertal de la Sima de los Huesos con una antigüedad de medio millón de años, hecho que constituyó además un homenaje a la selección española de fútbol dirigida por Vicente del Bosque, que consiguió dos Copas de Europa y una Copa del Mundo. El pie, llamado ‘Vicente del Bosque’, consta de todos los huesos del tobillo, del talón y del empeine.
En 2016 se incorporó el ‘Cráneo 4’, también de un homínido preneandertal que fue descubierto en julio de 1992 en la Sima de los Huesos junto con los cráneos 5 y 6 y con una antigüedad de 430.000 años. Se trata de un cráneo al que le falta la cara. Posee un gran volumen encefálico para su antigüedad y es ancho y de bóveda baja. Además, presenta un reborde óseo sobre las órbitas o torus supraorbitario que recuerda al de los neandertales, posteriores en el tiempo. El Yacimiento de la Sima de los Huesos en Atapuerca resulta capital para conocer la evolución del tamaño, la forma y las proporciones del género Homo.
También en 2016 se incorporó a la exposición permanente del MEH un cráneo de oso de más de 400.000 años. La Sima de los Huesos es, sobre todo, la ‘Sima de los Osos’, ya que a lo largo del tiempo cayeron a ella muchos osos que hibernaban en la Cueva Mayor de Atapuerca. Gracias a la abundancia de fósiles de todas las partes esqueléticas se han podido llegar a conocer y a establecer los rasgos distintivos de la especie Ursus deningeri, la especie de oso que habitaba en el Pleistoceno Medio en la Sierra de Atapuerca.
