Ortuella, epicentro del Nacional "de barro"

León

"Va a ser un cross de los de antes, de los de verdad". Raúl Chapado, presidente de la Federación Española de Atletismo, marca el camino de lo que les espera a los atletas presentes en el Campeonato de España de Campo a Través de Ortuella, que será un laberinto, un circuito cargado de agua y de barro más propio de otra época en el que se repartirán billetes para el Mundial de Bathurst (Australia). La delegación leonesa estará compuesta por Nuria Lugueros y Roberto Alaiz (absoluto), Sergio Alegre (relevo mixto), Lucía Centeno y Jonás Redondo (sub-23) y Raquel Fernández (sub-20).

"Vamos a encontrarnos auténticas lagunas y charcos de barro inmensos. Va a ser muy bonito para el espectador, pero muy duro para el atleta. Antes se llamaba los bomberos para llenar charcos de barro y ahora se les ha llamado para intentar achicar el agua", explica José Villacorta, entrenador leonés que acompañará a Alaiz y a la onubense María Forero, campeona de Europa sub-20.

El campeonato, que regresa al País Vasco después de dos décadas de ausencia, es el más antiguo de cuantos tienen lugar en nuestro país, pues comenzó a disputarse en 1916 (con una única interrupción entre 1937 y 1939), y una de las citas estrellas del calendario nacional. Ortuella recibirá a un total de 648 atletas (307 mujeres y 341 hombres) de 17 federaciones autonómicas entre las siete categorías (absoluta, sub23 y sub20 femenina y masculina, y relevo mixto absoluto). No podrá defender su título la castellano y leonesa Carla Gallardo, cuya ausencia abre el abanico de candidatas (Irene Sánchez-Escribano, Naima Ait Alibou, Isabel Barreiro, Cristina Espejo, Carolina Robles...). En la prueba reina masculina, Adel Mechaal vuelve a la línea de salida con la intención de revalidar el título y acceder así al selecto club de 11 atletas que pueden presumir de ser tricampeones de España de cross.