El Arco del Mercado: la historia del monumento palentino que cayó a pico y pala en 1909

Palencia

La Puerta o Arco del Mercado, uno de los monumentos más singulares de la antigua muralla de Palencia, fue demolida en marzo de 1909 tras más de un siglo presidiendo el final de la Calle Mayor. Construida a finales del siglo XVIII en piedra de sillería, destacaba por su gran arco central de más de cuatro metros de ancho y una altura cercana a los quince metros, convirtiéndose en la entrada más monumental a la ciudad.

Según explica Julián García Torrellas en 'Cosas de Palencia', su derribo no estuvo exento de polémica. Desde finales del siglo XIX varios vecinos influyentes reclamaron su eliminación alegando problemas de higiene, dificultades para el tráfico de carros e incluso cuestiones de moralidad. Entre ellos destacaba Arturo Ortega Romo, futuro alcalde, cuya nueva vivienda en la zona quedaba, según denunciaba, perjudicada por la presencia del arco. Aunque la Real Academia de Bellas Artes recomendó conservarlo, el Ayuntamiento acabó autorizando su demolición.

Los trabajos comenzaron el 6 de marzo de 1909 y, pese a la oposición de más de un centenar de palentinos que pidieron salvar sus piedras para reconstruirlo en otro lugar, el monumento desapareció en pocas semanas. La piedra se subastó por 3.500 pesetas y parte de ella se reutilizó posteriormente en los basamentos del Puente de Hierro y en un murete de República Argentina, quedando del Arco del Mercado solo fotografías y el recuerdo de su imponente presencia.