Las futuras misiones a la Luna se seguirán desde Ávila con una nueva antena de 20 metros de diámetro
La Agencia Espacial Europea ampliará la Estación de Cebreros donde ya hay una antena de 35 metros de diámetro que sigue misiones en el espacio profundo
Antena ESA Cebreros (Ávila)./ESA
Ávila
La misión Artemis de la NASA ha reavivado en el imaginario colectivo el interés por volver a ver a un ser humano en la Luna. Estamos asistiendo a los inicios de una nueva carrera espacial como la que se vivió en los años 60, en plena guerra fría.
Y la Agencia Espacial Europea no quiere quedar fuera. Por eso se está ya trabajando para instalar una nueva antena en la Estación de Cebreros. Tendrá unos 20 metros de diámetro y se ubicará a unos 300 metros de distancia de la que se construyó hace ahora 20 años para hacer el seguimiento de misiones en el espacio profundo.
Jorge Fauste, director de la Estación de Cebreros, afirma que el proyecto se hace en cooperación comercial con el INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial «Esteban Terradas») y con una empresa noruega.
"Todo este boom que ha habido con la misión Artemis, es algo que está empezando ahora y que se supone que durante los próximos años va a haber muchas misiones, tanto tripuladas como automatizadas", explica. "Queremos que la Estación de Cebreros esté bien situada para este tipo de misiones".
En el caso de la misión Artemis, al ser de la NASA, el seguimiento se hizo desde la Estación de Robledo de Chavela. En las antenas ubicadas en ese municipio de Madrid se recibieron las ondas electromagnéticas que llevaban el primer mensaje cuando se recuperó el contacto tras pasar por la cara oculta del satélite.
Operativa en 2027
La nueva antena debería estar operativa para el verano del año que viene, según las previsiones que maneja Jorge Fauste.
Será la "hermana pequeña" de la que ahora mismo domina el paisaje a las afueras de Cebreros y que es una de las tres que tiene la ESA para hacer el seguimiento de misiones en el espacio profundo, es decir, a distancias superiores a los dos millones de kilómetros. Las otras dos están en Nueva Norcia (Australia) y Marlargüe (Argentina).
Esta gran antena tiene 35 metros de diámetro, quince más que la que ahora se va a construir. Tiene una altura de 40 metros y un peso aproximado de unas 640 toneladas.
La ESA llegará a Mercurio este año
Este año Cebreros participará en la aproximación de la misión BepiColombo a Mercurio. La sonda lanzada por la ESA y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial lleva ocho años viajando por el espacio y pronto se hará la inserción orbital al planeta Mercurio.
El director de la estación de Cebreros dice que serán "una pieza clave para dichas operaciones, ya que durante muchas horas estaremos siguiendo la misión durante esa fase de inserción".
La más lejana de las misiones que están bajo la supervisión de la antena de Cebreros es Hera, lanzada en 2024 para estudiar el asteroide Dimorphos.
"Son seguimientos largos, de 8 o 10 horas. Cuando se acaba con una, se comienza con otra. Y luego están también las tareas de mantenimiento de toda la instalación que es necesaria para poder mantener la antena funcionando las 24 horas del día".
María Ángeles Hernández
Licenciada en Periodismo por la Universidad Complutense de Madrid. Es redactora en SER Ávila desde 1994....
