De Aranda a Luanda: la aventura internacional de Kiko Pereira con Angola

Aranda de Duero

La convocatoria de Kiko Pereira con la selección de Angola sorprendió a buena parte del entorno del Tubos Aranda Villa de Aranda. Pero detrás de esa llamada había una historia familiar y también un sueño deportivo. La madre del jugador portugués nació en Angola, donde también vivieron parte de sus familiares, y esa vinculación le abrió la puerta a una experiencia que reconoce que nunca había imaginado cuando comenzó a jugar al balonmano. "Yo jugué para la selección portuguesa en todos los escalones de formación. He tenido el sueño de representar a Portugal, pero no pasó de ahí", explica Pereira en la SER.

Con 27 años y después de haber obtenido la nacionalidad angoleña, decidió aceptar la propuesta del seleccionador, que ya se había puesto en contacto con él previamente. Esta vez, sus objetivos terminaron de convencerle. "Tengo el sueño de jugar grandes competiciones internacionales, Juegos Africanos, Campeonatos del Mundo, y me gustaron todos los objetivos que propuso el coach. Es un orgullo para mí estar ahí", resume.

La convocatoria, además, le permitió cumplir una cuenta pendiente personal: conocer Luanda, la ciudad en la que nació su madre. "Siempre quise conocer la ciudad de Luanda donde nació mi madre, pero nunca había tenido la oportunidad. Fue la primera vez que lo hice", relata.

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Un choque social y cultural

La experiencia también le permitió comprobar de primera mano las enormes diferencias entre el balonmano europeo y el que se practica en Angola. Pereira, que ya ha jugado en Francia y España, reconoce que se encontró con "otra realidad". Allí se trabaja mucho la preparación física y durante más tiempo, dentro de un deporte que considera en pleno desarrollo gracias también a la llegada de jugadores angoleños a las ligas europeas.

El viaje fue también un choque con una realidad social muy distinta. Kiko habla de la pobreza que pudo observar en Luanda, aunque también destaca la existencia de instalaciones deportivas de primer nivel. De hecho, el pabellón en el que entrenó había sido construido apenas unos años antes para un campeonato de baloncesto y contaba con capacidad para miles de espectadores.

Una de las experiencias que más le ha marcado ocurrió durante un entrenamiento. Un corte de luz obligó al equipo a continuar trabajando, solo físicamente. Pero más allá de la anécdota, lo que realmente le impresionó fueron las historias de algunos de sus compañeros. "Tengo tíos en mi equipo que se despiertan a las tres de la mañana para ir a entrenar porque el primer entrenamiento es a las seis", cuenta. "Yo a veces me quejo de despertarme a las ocho para entrenar a las ocho y media. Allí es otra realidad", bromea. Lo que sí dice muy en serio Pereira es que esa experiencia le ayudará también a nivel personal y profesional, dado que se considera impulsivo, y cree esto le ayudará a afrontar las situaciones con más calma.

"Vengo más libre, dispuesto a arriesgar más"

De vuelta a Aranda, el portugués afronta ahora el reto de trasladar esas sensaciones en su equipo. La victoria ante Puente Genil supuso un importante alivio para un conjunto que había competido bien en varios encuentros, pero que sufría desconexiones de cinco o diez minutos que terminaban decantando los partidos. "Creo que necesitábamos más regularidad", reconoce Kiko, que ya piensa en el duelo ante Nava y recuperar el fortín del Santiago Manguán. "Somos un equipo, tenemos que trabajar así, confiar en los demás y llegar hasta el final con ellos. No podemos dudar ni un momento".

En el plano personal, asegura sentirse físicamente mejor que en temporadas anteriores, aunque admite que todavía tiene que superar el bloqueo mental que a veces sufre. Su experiencia con Angola, precisamente, puede servirle para dar ese paso. "Creo que vengo más libre, más dispuesto a arriesgar y a hacer más, porque me falta eso: arriesgar y ser el verdadero Kiko“, sentencia, sin olvidarse del mensaje a la afición amarilla: "Se dice mucho que son un jugador más, pero es verdad. Necesitamos de ellos el viernes y durante toda la temporada".