Investigadors de la UPF identifiquen gens protectors davant l'Alzheimer

Barcelona

La malaltia de l'Alzheimer està relacionada amb una proteïna anomenada amiloide, que és alliberada per les neurones i que quan s'acumula al cervell té efectes neurotòxics.

Després de més de dos anys, els investigadors de la càtedra de la Fundació Quaes a la Universitat Pompeu Fabra han obtingut una mostra de gens, alguns dels quals actuen com a protectors davant l'Alzheimer i d'altres, per contra, com a activadors de la toxicitat de la proteïna amiloide.

"Hi ha cèl·lules que moren més, quan els traiem un gen. Això vol dir que és un gen protector perquè sense ell moren més neurones. Però n'hi ha d'altres amb els quals veiem el comportament contrari, que sense ells les cèl·lules estan més protegides. Això vol dir que hi ha gens que intervenen activament en la toxicitat de l'amiloide i d'altres que la modulen", explica Francisco Muñoz, director de la càtedra.

Aquest estudi s'ha realitzat al laboratori a partir d'una col·lecció de més de cinc mil colònies de llevats de l'espècie Saccharomyces cerevisiae. Aquests llevats s'han modificat genèticament i s'han seleccionat per creuar-los amb altres que tenen gens activats per produir la proteïna amiloide. Mitjançant aquest procediment, els investigadors van trobar que 81 gens similars als dels humans van augmentar la toxicitat de l'amiloide i que 157 gens van ser protectors davant l’efecte d’aquesta.

La recerca obre portes per identificar diferents dianes terapèutiques que puguin minimitzar la toxicitat amiloide i, per tant, ser aptes per tractar aquesta malaltia neurodegenerativa.