L'Escola Pia de Catalunya reconeix que va amagar un cas d'abusos sexuals que ara portarà a fiscalia

Barcelona

L'Escola Pia de Catalunya va amagar un cas d'abusos sexuals d'un dels seus membres, un capellà que va abusar de menors al Senegal durant 25 anys. Ho van saber el 2005 i el van portar de tornada a Espanya, apartant-lo d'activitats amb nens, però no van denunciar ni van atendre les víctimes. Els responsables actuals d'aquest orde religiós reconeixen els fets, demanen perdó i anuncien que denunciaran els fets davant la fiscalia.

L'escolapi Manel Sales va abusar sexualment d'un important nombre de menors senegalesos entre el 1980 i el 2005. En un comunicat, l'Escola Pia de Catalunya reconeix que fa 18 anys un grup de catalans vinculats al Senegal va denunciar els fets i l'ordre va traslladar Sales a Catalunya, apartant-lo de les activitats amb menors i donant-li tractament psiquiàtric, encara que va continuar tenint un paper actiu com a rector, secretari provincial i membre del Consell Presbiteral de l'Arquebisbat de Barcelona. A més d'informar l'Escola Pia, els denunciants es van dirigir també a altres espanyoles, sense obtenir, diuen, resultats.

Els responsables actuals de l'Escola Pia de Catalunya reconeixen que es va actuar malament en el passat, perquè no es va denunciar ni per la via civil ni per l'eclesiàstica a l'abusador. Tampoc no es va atendre correctament les víctimes. Asseguren que, amb l'argument de protegir la institució, no es va atendre degudament les persones que van alertar del que estava passant ni es va acompanyar els que van patir els abusos per acompanyar-los i reparar el mal patit.

L'agressor va comptar amb la impunitat que li donava que les persones senegaleses agredides difícilment farien una denúncia pública per raons socials i culturals perquè, a més, l'homosexualitat està penada amb presó al Senegal.

L'abusador va ser expulsat el 2019

El 2018, després de 13 anys sense cap informació sobre el cas, la denúncia d'una ciutadana francesa va tornar a alertar l'Escola Pia dels abusos de Sales. Li van demanar explicacions al sacerdot, que va reconèixer els fets i va esmentar algunes de les persones que havien patit els abusos. Els responsables de l'Escola Pia es van posar llavors en contacte amb les autoritats del Senegal i van informar les autoritats religioses de Roma per iniciar el procés canònic per expulsar Manel Sales de l'ordre i del sacerdoci. L'expulsió es va fer efectiva el març del 2019.

L'ordre de l'Escola Pia ha redactat un comunicat conjunt amb la Comissió de Defensa dels Menors Abusats Sexualment a l'Església al Senegal on assumeixen els fets ocorreguts en aquell país, demanen perdó a totes les víctimes i disculpes a les persones que es van acostar la institució a denunciar i que no van ser atesos correctament. Asseguren que volen expressar la seva "absoluta indignació, rebuig i repulsa" al que ha passat.

Ara es comprometen a denunciar els fets davant de la fiscalia i, de nou, a les autoritats eclesiàstiques. Al comunicat, expliquen que entre el 5 i el 16 de juny, el provincial de l'ordre, juntament amb un representant de l'ordre a Roma, han viatjat al Senegal per intentar contactar amb les víctimes i posar els fets en coneixement de les autoritats del Senegal.