S'estabilitzen les noves infeccions de VIH a Catalunya, mentre continua la cerca de la vacuna

Barcelona

L'Institut de Recerca de la SIDA, l'IrsiCaixa, està treballant per desenvolupar una vacuna i noves teràpies contra el VIH inspirant-se en els pocs casos que hi ha al món de 'controladors d'elit excepcionals'. Així és com anomenen el reduït nombre de persones que aconsegueixen mantenir la infecció sota control SENSE cap tractament ni intervenció terapèutica. Un estudi anterior del centre ja apuntava que dos dels factors que permeten assolir aquest control són un sistema immunitari extraordinàriament potent i haver-se infectat amb variants del virus amb poca capacitat per replicar-se, el que els científics anomenen col·loquialment virus 'menys espavilats'.

"Aquestes variants poden tenir la clau per desenvolupar una vacuna, ja que mostren possibles punts febles del VIH. Són virus que tenen problemes per infectar les cèl·lules. I pensem que si nosaltres agafem aquestes proteïnes del virus que aïllem dels controladors d'elit excepcionals podem generar una resposta immunitària similar a la que fan aquests pacients i que, per tant, permeti controlar la malaltia", ha explicat a SER Catalunya el doctor Julià Blanco, investigador de l'IrsiCaixa.

Només 38 controladors espontanis a Espanya

A Catalunya, 32.579 persones estan infectades per VIH. En el conjunt de l'Estat, s'estima que unes 150.000. Entre tota aquesta població estatal, només hi ha 39 controladors d'elit excepcionals, segons el centre català, que treballa amb aquesta cohort. Coincidint amb el Dia Mundial de Lluita contra la SIDA, el departament de Salut de la Generalitat ha posat dades a l'actual situació del VIH a Catalunya: 32.579 persones viuen amb el virus i el nombre de nous diagnòstics notificats durant 2022 va de ser 460. El 83% dels debutants són homes. La taxa de prevalença és de 5,9 casos per cada 100.000 habitants. La incidència de noves infeccions s'ha reduït a la meitat en deu anys. Aquest descens de casos, que ha estat gradual, és atribuïble a l'expansió del tractament, que des de 2015 està a l'abast de totes les persones diagnosticades, sigui quina sigui la seva condició clínica. També ha ajudat a contenir els contagis l'augment de l'ús de les profilaxis preexposició al VIH (PrEP).

Una vida gairebé normal

Els avenços dels últims anys en tractaments anti-retrovirals han suposat un canvi radical en el control de la infecció.

Aquests fàrmacs permeten als afectats fer una vida molt similar a la de la població no infectada, però encara no igual. "Els tractaments són molt segurs, de baixa toxicitat i còmodes de prendre, però no aconsegueixen erradicar el virus de l'organisme. I això té un preu en anys de vida respecte a les persones sense el virus", diu el doctor Robert Güerri, cap de Secció del Servei de Malalties Infeccioses de l'Hospital del Mar de Barcelona. "Tot i que l'esperança de vida dels pacients infectats s'està apropant a la de les persones lliures de VIH, les positives viuen entre 5 i 7 anys menys que les negatives, que és una quantitat d'anys prou significativa. Però no només això, sabem que els seropositius envelleixen abans i pitjor, amb més virulència, amb l'aparició de més malalties", rebla el doctor Güerri.

Objectius ONUSIDA

Catalunya ha assolit els objectius 90-90-90 d'ONUSIDA –el Programa de les Nacions Unides per al VIH– per a l'any 2020, que fixaven que el 90% de les persones infectades pel VIH ho sàpiguen, que el 90% d'aquestes estiguin en tractament i que el 90% d'aquestes últimes tinguin la càrrega viral indetectable. En aquest sentit, Catalunya ha arribat a aconseguir el 94% de persones infectades pel VIH conscients de ser-ho, el 90% de pacients en tractament, i el 98% d'aquestes, amb càrrega viral indetectable. El següent repte del programa ONUSIDA és obtenir el 95% en les tres categories l'any 2025.