El renaixement de Casa Leopoldo, l'intent per tornar a la Barcelona "que tothom enyora"

Barcelona

Al carrer San Rafael del número 24, al cor del Raval, hi ha un cartell de lletres daurades i fons negre on es llegeix: 'Casa Leopoldo'. El mes d'octubre de 2022, el Balcó va explicar que aquest clàssic local de Barcelona reobria com a restaurant asiàtic. El lloc on dinaven i conversaven Eduardo Mendoza, Manuel Vázquez Montalbán, Juan Marsé, Maruja Torres, Terenci Moix o Pilar Almerich, es convertia en un local més de Ciutat Vella. Ara, Casa Leopoldo ha tornat a obrir a mans de Bruno Balbàs i Sofia Matarazzo i, amb el renaixement, ha recuperat la seva tradicional cua de bou.

Una de les persones amb qui vam fer memòria de Casa Leopoldo a l'octubre, mes del seu tancament, va ser Eugeni Madueño. Un periodista amb seu a La Vanguardia i un dels assidus d'aquest refugi barceloní que es va inaugurar l'any 1929.

Tornar a casa

Davant la porta l'Eugeni Madueño s'emociona. No venia des que Casa Leopolo va desaparèixer: "no em vaig atrevir per no decebre'm". Està emocionat, però alhora "sorprès" perquè algú s'hagi atrevit a reobrir aquest mític local. "S'ha de tenir molta fe en el present i el futur de Barcelona per fer una inversió com aquesta", ha apuntat.

En entrar comprova que el local "ha canviat bastant". Hi ha les escales que baixen a la cuina, i les que pugen a la sala de dalt. També segueixen allà les taules de marbre i la barra al mateix lloc. El que canvia és la decoració. "Els colors grocs i fusta li donen un caliu molt interessant", assenyala el periodista, qui també afegeix que la "decadència" que caracteritzava la decoració antiga, ara aporta una "elegància que recorda el passat tot i ser molt present".

Hi ha una altra novetat, la sala Rosa Gil, la de l'antiga propietària. "Ella era una mica teatrera", com la sala que porta el seu nom, apunta Madueño. "Estaria contenta d'aquest homenatge.

Recuperar la Barcelona del passat

En Bruno Balbàs, juntament amb la Sofia Matarazzo, són els responsables d'aquest renaixement de Casa Leopoldo. Balbàs sap que és arriscat, però haver pogut reobrir aquest espai ja li ha donat un "èxit sentimental": "Nosé si m'he equivocat, però ha valgut la pena". Es refereix a les desenes d'ulls emocionats que ja han entrat per la porta, com els de Madueño. Hi havia gent, com el periodista, que feia 30 anys que no hi anava i ara, quan entren una altra vegada, "es miren com; tornem a ser-hi".

Bruno Balbàs ja havia intentat reobrir Casa Leopoldo l'any 2015, quan la Rosa Gil el va vendre. Es va desanimar, però, en veure "la inversió que suposava". Van obrir aleshores un petit restaurant i, deu anys més tard, va arribar la segona oportunitat. "Vaig veure com col·locaven el cartell de Es lloga", em vaig apropar i vaig preguntar si ja podia fer una paga i senyal". Qui penjava el cartell li va respondre que primer havai de contactar amb l'oficina, i així ho va fer. Cinc mesos més tard, i després de moltes negociacions, va fer el pas.

Madueño ha elogiat la valentia de Balbàs: "hi ha una persona que creu en la ciutat que enyorem". El restaurador ha explicat que precisament el que vol és recuperar l'essència d'una ciutat que estima i que la història continuï: "si tots fem un esforç en conservar la nostra història podem aconseguir que Barcelona sigui el que és mereix; una ciutat meravellosa".