Marcos Díaz Gay, investigador: "Este descubrimiento arroja algo de luz, pero es solo un primer paso"

Barcelona

Un estudio de la Universidad de California, liderado por el biólogo Marcos Díaz Gay (Santiago de Compostela, 33 años), ha descubierto que una infección bacteriana durante la infancia podría ser la causa del aumento del cáncer colorrectal entre los jóvenes. La incidencia de esta enfermedad en este colectivo se ha duplicado en la última década y, hasta ahora, se desconocía la razón. "Arroja algo de luz, pero es solo un primer paso", ha defendido Díaz en una entrevista con Aquí Catalunya. El descubrimiento se publicó ayer en la revista Nature.

En este sentido, el investigador ha explicado que es el primer trabajo que sienta las bases para saber qué hay detrás del aumento de casos de cáncer de colon en la población joven. El estudio apunta a una infección bacteriana, del bacterio E. coli, durante los primeros 10 años de vida. Haber sufrido esta infección genera una toxina que deja huella en las células del colon y del recto. Las muta, y esta mutación podría acabar derivando en la enfermedad, en este tipo de cáncer, en personas menores de 50 años. "La infección puede estar determinada por dietas y estilos de vida. No podemos decir que hayamos encontrado la causa ni mucho menos, aunque esta es nuestra hipótesis", ha defendido Díaz.

Según los científicos, este es un descubrimiento relevante. Si la tendencia actual se mantiene, el cáncer colorrectal podría ser la principal causa de muerte por cáncer en adultos jóvenes en 2030. Sobre la posibilidad de haber tenido este bacterio, el investigador ha dicho que ahora mismo se desconoce la causa de estas infecciones. Tampoco saben cuándo ocurren: "Es nuestro siguiente paso".

Díaz ha recordado la importancia de la prevención: "Se deben hacer pruebas de sangre oculta. Son básicas para detectar el cáncer colorrectal en estadios más tempranos. Y esto es, en parte, gracias a la prevención". El análisis incluye datos de hasta once países, entre ellos Argentina, Brasil, Canadá, Japón y Tailandia: "Lo que hemos observado son, sobre todo, diferencias entre grupos de edad". De momento, no hay datos sobre España.