El treballador de WhatsApp que va posar la paella de la seva àvia d'emoji: “A Benidorm li posen pebrot”

Barcelona

Des de fa uns anys, els emojis s'han convertit en una part quotidiana i fonamental de la nostra comunicació a les xarxes socials i a Internet en general. El Consorci Unicode, l'entitat sense ànim de lucre que s'encarrega d'estandarditzar aquestes icones, indicava que l'any 2022, el 92% de la població digital feia servir alguns dels més de 3.700 emojis registrats fins a finals del 2024. Però… us heu preguntat mai quina és la història que s'amaga darrere de cada emoji?

Fa uns anys, Apple va modificar l’emoji de la paella per fer-lo més fidel a la recepta tradicional valenciana. Inicialment, es tractava d’un “arròs amb coses”, on es podien veure gambes i pèsols. Ara, en canvi, l’emoji representa una paella valenciana oficial, amb carn, mongeta tendra i garrofó. L’Aquí Catalunya ha pogut conèixer a l’artífex d’aquest canvi: un enginyer informàtic de Madrid que va impulsar la modificació per tal que la icona reflectís la recepta de la seva àvia, originària de Benidorm.

Ampliar

Cerrar

Alfonso Gómez-Jordana, de trenta-tres anys i graduat en Enginyeria Informàtica i ADE, va marxar als Estats Units ara fa deu anys. L’any 2017 va entrar a treballar a WhatsApp, on se li va encarregar la revisió, modernització i correcció d’algunes emoticones, ja que cada sistema operatiu té les seves pròpies versions. Una de les icones que va revisar va ser la de la paella, que no representava fidelment la recepta original valenciana. Tot i que reconeix que els pèsols li recorden “les paelles del cole”, Alfonso és clar: “La paella valenciana és de carn, de conill i pollastre”, i no pas de gambes, com apareixia en l’emoji original.

El canvi de disseny, assegura, va ser “treball d’una tarda”, però amb un gran significat personal. El va fer en honor a la seva àvia, natural de Benidorm, que va morir poc després: “És la paella que feia amb el seu pare i el meu avi, de tota la vida”, explica. Però la història no acaba aquí. Tot i la gran presència d’espanyols als Estats Units, Alfonso recorda que allà no hi havia cap paella que se’n pogués dir com cal: “La cuinava per supervivència, no hi ha paella que sigui decent”. Així va començar a fer-ne ell mateix, entrant fins i tot en competició amb un amic malagueny. Abans d’incorporar-se a WhatsApp, Alfonso va treballar a Google, on va aprofitar els permisos interns per fer una petita broma amb final inesperat: va editar la seva pròpia adreça i hi va ubicar un suposat restaurant de paelles al Google Maps. Amb les constants visites d’amics i companys de feina que hi acudien per dinar o sopar, les ressenyes es van anar acumulant… fins al punt que es va convertir en el lloc número 1 de paelles a San Francisco. Quan es va traslladar a Nova York, va marcar l’establiment com a “tancat permanentment”. Tot i això, mentre la ubicació estava activa, hi havia qui els diumenges al matí encara trucava a la porta per demanar si podien tastar la famosa paella. Evidentment, tot plegat era una iniciativa privada i reservada a amics convidats. En aquests casos, simplement els recomanaven altres llocs “on, com a mínim, la paella fos decent”.