Alerta sanitària al mar: detectat el primer cas a Catalunya de mortalitat de meros per un virus molt agressiu

El Parc Natural del Montgrí, les Illes Medes i el Baix Ter i el Parc Natural del Cap de Creus han anunciat una alerta sanitària marina després que aquest cap de setmana es confirmés el primer cas de mortalitat de meros a Catalunya per Betanodavirus, davant la costa de Barcelona. Aquest virus, que ja havia provocat greus episodis al sud d’Itàlia, al sud d’Espanya i a les Açores, té com a principals víctimes els meros i altres espècies de la mateixa família.

El veterinari Francesc Padrós, especialista en salut i benestar en peixos de la Facultat de Veterinària de la UAB, ha explicat en declaracions al programa Aquí Girona de SER Catalunya que es tracta d’una malaltia especialment agressiva: “El virus té molta afinitat pel sistema nerviós i la retina dels peixos. El que provoca és la necrosi de les neurones, encefalitis i descoordinació motora. Els animals acaben morint gairebé sempre”.

La preocupació dels experts és que el virus pugui afectar les zones amb més densitat de meros a Catalunya, com el Cap de Creus i les Illes Medes, on en els darrers anys la població d’aquesta espècie s’havia anat recuperant gràcies a les mesures de protecció. “Les mortalitats han estat molt altes en altres zones del Mediterrani. A nosaltres ens preocupa que això impacti en la recuperació del mero, que és una espècie de creixement lent i amb una reproducció molt particular”, apunta Padrós.

Tot i la gravetat de l’afectació per a la fauna marina, el veterinari deixa clar que el virus no té cap efecte sobre les persones: “És un virus que només afecta els peixos. No hi ha cap risc per al consum humà”.

Per aquest motiu, la Universitat Autònoma de Barcelona i el CSIC han posat en marxa una xarxa d’alerta i recollida de mostres permanent per fer un seguiment epidemiològic de la malaltia. Els experts demanen la col·laboració de pescadors i ciutadania per notificar qualsevol sospita: “Si algú detecta un mero malalt o mort, és molt important que ens ho faci saber per poder seguir l’evolució del virus”, remarca Padrós.