Un mamut siberià llanut, nova estrella del CosmoCaixa

Barcelona

La sala Univers del Museu de la ciència CosmoCaixa acull una nova estrella que el director del centre, Valentí Farràs està convençut estarà en el "top 3 o top 5" de la col·lecció. Es tracta d'un fòssil real de mamut llanut, de 6 metres de llarg i 3,5 metres d'alçada, fet a partir de restes originals de diferents exemplars adults conservats al permagel i que s'estima tenen entre 40.000 i 50.000 anys.

Les restes es van trobar l'any 2017 a la regió de Tiumén (Rússia) quan unes riuades van remoure el lloc on havien quedat sepultats almenys tres exemplars adults. Paleontòlegs americans, ha explicat el responsable d'exposicions Javier Hidalgo, es van endur les restes als Estats Units i "just abans de la pandèmia, l'any 2019, ens va sorgir l'oportunitat de comprar aquesta peça per aproximadament mig milió d'euros". Hidalgo subratlla que "el valor real de peces com aquesta és la quantitat de gent que la pot visitar" i que el lloc on ha d'estar és un museu i no "el saló d'algun col·leccionista multimilionari".

"No hi ha tants museus de la ciència que tinguin exemplars com aquest. Hi ha a Rússia o Dakota del Nord. Aquest es va trobar el 2017 i després no se n'han trobat més." Hidalgo ha explicat que el que fa únic aquest exemplar és l'estat de conservació. "Que es puguin exhibir en la seva posició natural, i així de complets, no es troben". Al Natural History Museu de Londres n'hi ha un similar, "però aquest és més bonic" deia Hidalgo.

Procés participatiu per posar-li un nom

Abans d'instal·lar-se de forma permanent a Barcelona, l'esquelet ha estat protagonista de diferents exposicions als CaixaForum de Sevilla, Saragossa, Madrid, Palma i Tarragona. El director del CosmoCaixa, Valentí Farràs ha explicat que pròximament definiran els detalls d'un procés participatiu, obert al públic, per batejar-lo. "Li donarem la veu al públic per triar el nom".

Vídeo del muntatge de l'esquelet fossilitzat de mamut llanut al Museu de la Ciència CosmoCaixa. © Fundació La Caixa / Fundació La Caixa

Els mamuts llanuts eren més petits que altres espècies que els van precedir i que els del llinatge següent, els colombins de l’Amèrica del Nord. Van habitar vastes àrees, des del Regne Unit fins a Espanya a l’oest, i fins a Siberià, la Xina i el Japó a l’est. Es van desplaçar també, a través de l’estret de Bering, cap a Alaska. Els últims mamuts van desaparèixer fa uns 4.000 anys a l’Àrtic rus.

Aquest fòssil de mamut serà el punt de partida per conèixer l’estil de vida d’aquests mamífers gregaris que consumien fins a 180 quilos d’herba, gestaven durant 22 mesos i migraven cap al sud a l’hivern. Així mateix, permetrà reflexionar sobre les grans extincions que ha patit la Terra al llarg de la seva història.