La perillosa moda que practiquen els famosos amb aigua congelada

Barcelona

Després de la recent confessió que ha deixat el Will Smith, afirmant que gairebé mor atrapat sobre el gel al pol nord, s'ha posat en dubte la moda dels banys d'aigua freda i sí realment són bons per la salut. A l'Aquí Catalunya, el doctor Antelm Pujol explica si aquesta pràctica aporta algun tipus de benefici o estem banalitzant un risc seriós.

Existeix la creença compartida que banyar-se en aigua gelada accelera el metabolisme, cosa que millora la salut però, és cert això? L'endocrinòleg afirma que sí, comentant que part de la idea té base científica, "però amb molts matisos". Explica que en estudis en humans s’ha vist que l’exposició moderada al fred activa el teixit adipós marró, un tipus de greix que crema energia per generar calor. Un fet que "pot augmentar lleugerament la despesa energètica i millorar l’ús de glucosa i greixos".

Pel que fa a la utilitat per a persones amb obesitat o problemes metabòlics, pot ser una eina complementària, tot i que "mai ha de ser un tractament principal". Els estudis mostren millores modestes en la sensibilitat a la insulina, "no miracles". No obstant això, l'endocrinòleg destaca que el més important continua sent el son, l’exercici i l’alimentació.

Un altre dubte que sorgeix al voltant d'aquesta pràctica és si enforteix les defenses. Amb això Pujol crida a "ser molt rigorosos", ja que afirma que en humans, s’ha observat que exposicions breus i controlades al fred poden modular el sistema immune. Tot i això, no significa que ens posarem menys malalts, pel fet que "no hi ha evidència sòlida que el fred extrem redueixi infeccions. De fet, el fred intens o prolongat pot fer just el contrari, debilitant la resposta immune". Sobretot, si es donen situacions d'estrès, dèficit calòric o falta de son, segons explica el doctor.

Ara bé, en l'àmbit esportiu els banys de gel són un mètode habitual per a la recuperació dels atletes. Pujol argumenta que és cert que el fred redueix la inflamació reduint la sensació del dolor i alguns marcadors inflamatoris a curt termini. Però també "sabem que abusar-ne pot interferir amb l’adaptació muscular després de l’entrenament", comenta l'expert, qui, tot i això, adverteix que "és útil en moments concrets, no cada dia".

L'endocrinòleg aporta estudis que mostren que l’exposició breu al fred pot augmentar la dopamina i la noradrenalina, millorant temporalment l’estat d’alerta i el benestar. Però, de nou, reitera que "no és una teràpia per a tothom", ni substitueix un abordatge mèdic en trastorns d’ansietat o depressió.

Tornant al cas de Will Smith l'advertència de Pujol és clara: "El fred extrem és perillós", afegint que aquesta pràctica pot provocar hipotèrmia, arrítmies, pèrdua de consciència i mort, posant com a exemples les onades de fred les quals augmenten la mortalitat cardiovascular, sobretot en persones amb factors de risc.

"El fred pot tenir alguns beneficis fisiològics si és breu, progressiu i controlat, però no és una prova de valentia ni una moda a seguir sense criteri", concloent amb aquesta idea el doctor.