John Hoffman, sobre l'allotjament pel Mobile: "L'eliminació dels pisos turístics no ens preocupa gens"

Barcelona

A les portes de la celebració del vintè Mobile World Congress, John Hoffman, conseller delegat i director de l'empresa organitzadora, GSMA, ha visitat els estudis de SER Catalunya. L'entitat confia a igualar el rècord de 109.000 visitants que van aconseguir el 2019 i el 2025. Són gairebé el triple dels que van assistir a la primera edició del congrés a Barcelona, l'any 2006.

Com s’ha beneficiat Barcelona i Catalunya del Mobile World Congress durant aquests vint anys?

Hem tingut una gran col·laboració publicoprivada i hem pogut mostrar no només la ciutat, sinó també la regió i, de fet, tot Espanya, gràcies a la presència de la premsa internacional que ve al MWC. Es parla de tecnologia, però també hi ha l’oportunitat de projectar la cultura, la gastronomia, les arts... Crec que ha estat una gran oportunitat perquè Barcelona estigui a primera línia.

I a l'inrevés. Com s’han beneficiat vostès de Barcelona?

Crec que ens ha aportat una cultura de comunitat, una cultura oberta, d’acceptar la tecnologia. I nosaltres ho hem retornat intentant fer que sigui més que un esdeveniment d’una setmana. El 2012 vam llançar la Mobile World Capital, que és un compromís de 365 dies l’any que treballa en aspectes de llegat. Crec que ha estat una relació mútuament beneficiosa durant aquests vint anys.

Sempre han sentit que rebien el suport de l'Ajuntament, la Generalitat i el govern espanyol?

Moltíssim, sempre ens hem sentit acollits. Hem passat per moltes administracions als tres nivells. Han estat sis o set governs diferents, però una cosa que sempre ha estat constant és el suport al MWC.

Fa temps hi va haver veus que demanaven traslladar el congrés a Madrid. Fins a quin punt va ser una possibilitat real?

No, sempre hem estat compromesos aquí a Barcelona.

Quines accions podria fer l'Ajuntament o el govern per assegurar que el congrés es queda a Barcelona?

No crec que hi hagi res que ningú hagi de fer per “retenir-nos”. Tenim un acord a llarg termini i, mentre sigui mútuament beneficiós per les dues parts, estic segur que continuarem considerant Barcelona casa nostra.

Què hem d'esperar de l'edició d'aquest any?

Evidentment, la intel·ligència artificial serà protagonista. Però el MWC és molt més que tecnologia. Està centrat en el mòbil, però aquest any probablement el 60% dels nostres assistents seran d’indústries verticals (sectors com la sanitat, les finances o l'agricultura).

També destaca el nostre programa de ponents polítics. Reunim més de 190 delegacions internacionals que desenvolupen polítiques per ajudar a definir i regular la tecnologia. És la trobada més gran fora de les Nacions Unides i estem molt orgullosos de tenir-la aquí al MWC.

L'Ajuntament volia prohibir la presència de companyies israelianes al congrés pel genocidi a Palestina. Finalment, n'hi haurà una quarantena, algunes que reben fons públics. En algun moment us heu plantejat posar alguna limitació?

Som una organització molt inclusiva. Donem la benvinguda a tothom, tret que estigui sota sancions internacionals. Si estan sancionats per la Unió Europea, el govern del Regne Unit o el govern dels Estats Units, no se’ls permet participar. Ho hem vist amb alguns països en el passat, però Israel no és en cap llista de sancions, així que els donem la benvinguda.

Nosaltres acollim totes les cultures. I per primera vegada tindrem delegacions i empreses de la regió palestina. Al 4YFN tindrem la participació per primera vegada del ministre palestí de telecomunicacions.

Com veu l'eliminació dels pisos turístics que planteja Barcelona pel 2028? Pot afectar la celebració de l'esdeveniment?

No, no ens preocupa gens. Sabem que hi haurà oportunitats perquè la gent trobi allotjament. Fa vint anys, coses com Airbnb ni tan sols existien i fèiem servir altres opcions com l’allotjament universitari. Serem creatius i treballarem amb els nostres socis per trobar la manera perquè la gent continuï participant en el MWC en els pròxims anys.

I l'augment de la taxa turística? En els pròxims 3 anys es podria duplicar.

Ho haurem de veure. Evidentment, el cost d’assistir al MWC és una cosa que la gent mira. Mentre la rendibilitat de la inversió sigui positiva, estic segur que hi haurà molt d’interès, però hem d’anar amb compte. No ens podem posar un preu que ens deixi fora de mercat. No soc economista i no sé quant és massa, però simplement cal anar amb compte.