John Hoffman, sobre el alojamiento para el Mobile: "La eliminación de los pisos turísticos en Barcelona no nos preocupa"

Barcelona

A las puertas de la celebración del vigésimo Mobile World Congress, John Hoffman, consejero delegado y director de la empresa organizadora, GSMA, ha visitado los estudios de SER Catalunya. La entidad confía en igualar el récord de 109.000 visitantes que lograron en 2019 y 2025. Son casi el triple de los que asistieron a la primera edición del congreso en Barcelona, en 2006.

¿Cómo se han beneficiado Barcelona y Cataluña del MWC durante estos veinte años?

Hemos tenido una gran colaboración público-privada y hemos podido mostrar no solo la ciudad, sino también la región y, de hecho, toda España, gracias a la presencia de la prensa internacional que viene al MWC. Se habla de tecnología, pero también existe la oportunidad de proyectar la cultura, la gastronomía, las artes… Creo que ha sido una gran oportunidad para que Barcelona esté en primera línea.

Y al revés. ¿Cómo se han beneficiado ustedes de Barcelona?

Creo que nos ha aportado una cultura de comunidad, una cultura abierta, de aceptar la tecnología. Y nosotros lo hemos devuelto intentando que sea más que un evento de una semana. En 2012 lanzamos la Mobile World Capital, que es un compromiso de 365 días al año que trabaja en aspectos de legado. Creo que ha sido una relación mutuamente beneficiosa durante estos veinte años.

¿Siempre han sentido que tenían el soporte del Ayuntamiento, la Generalitat y el gobierno español?

Nos hemos sentido muy acogidos, muchísimo. Hemos pasado por muchas administraciones en los tres niveles. Han sido seis o siete gobiernos diferentes, pero algo que siempre ha sido constante es el apoyo al MWC.

Durante un tiempo hubo voces que pedían trasladar el congreso a Madrid. ¿Hasta qué punto fue una posibilidad real?

No, siempre hemos estado comprometidos aquí en Barcelona.

¿Qué acciones podría llevar a cabo el Ayuntamiento o el Govern para asegurar que el congreso se quede en Barcelona?

No creo que haya nada que nadie deba hacer para “retenernos”. Tenemos un acuerdo a largo plazo y, mientras sea mutuamente beneficioso para ambas partes, estoy seguro de que seguiremos considerando Barcelona nuestro hogar.

¿Qué debemos esperar de la edición de este año?

Evidentemente, la inteligencia artificial será protagonista. Pero el MWC es mucho más que tecnología. Está centrado en el móvil, pero este año probablemente el 60% de nuestros asistentes serán de industrias verticales (sectores como la sanidad, las finanzas o la agricultura).

También destaca nuestro programa de ponentes políticos. Reunimos a más de 190 delegaciones internacionales que desarrollan políticas para ayudar a definir y regular la tecnología. Es el mayor encuentro fuera de las Naciones Unidas y estamos muy orgullosos de tenerlo aquí en el MWC.

El Ayuntamiento quería prohibir la presencia de compañías israelíes en el congreso por el genocidio en Palestina. Finalmente, habrá unas cuarenta, algunas de ellas que reciben fondos públicos. ¿En algún momento os habéis planteado poner algún tipo de limitación?

Somos una organización muy inclusiva. Damos la bienvenida a todo el mundo, excepto a quienes están bajo sanciones internacionales. Si están sancionados por la Unión Europea, el Gobierno del Reino Unido o el Gobierno de los Estados Unidos, no se les permite participar. Lo hemos visto con algunos países en el pasado, pero Israel no está en ninguna lista de sanciones, así que les damos la bienvenida.

Nosotros acogemos todas las culturas. Y por primera vez tendremos delegaciones y empresas de la región palestina. En 4YFN tendremos por primera vez la participación del ministro palestino de Telecomunicaciones.

¿Cómo ve la eliminación de los pisos turísticos que plantea Barcelona para 2028? ¿Puede afectar a la celebración del evento?

No, no nos preocupa en absoluto. Sabemos que habrá oportunidades para que la gente encuentre alojamiento. Hace veinte años, cosas como Airbnb ni siquiera existían y utilizábamos otras opciones, como el alojamiento universitario. Seremos creativos y trabajaremos con nuestros socios para encontrar la manera de que la gente siga participando en el MWC en los próximos años.

¿Y el aumento de la tasa turística? En los próximos tres años podría duplicarse.

Habrá que verlo. Evidentemente, el coste de asistir al MWC es algo que la gente tiene en cuenta. Mientras la rentabilidad de la inversión sea positiva, estoy seguro de que seguirá habiendo mucho interés, pero debemos ir con cuidado. No podemos ponernos un precio que nos deje fuera de mercado. No soy economista y no sé cuánto es demasiado, pero simplemente hay que tener precaución.