Querer ser astronauta: "Es plantearte la vida pensando que te va a tocar la lotería"

Barcelona

"Yo quiero ser astronauta, ver el espacio y las estrellas, sentir el vacío". Ahmed tiene 21 años, estudia ingeniería aeroespacial en la Escuela Superior de Ingenierías Industrial, Aeroespacial y Audiovisual de Terrassa (ESEIAAT) de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC). De pequeño tenía "pánico al espacio", lo veía demasiado grande, pero durante la Covid le empezaron a aparecer vídeos de divulgación científica sobre el espacio y se aficionó: "Estuve leyendo muchos libros hasta que acabé orientando mi carrera". El objetivo es acabar presentándose a las pruebas de la Agencia Espacial Europea (ASA), unas pruebas muy duras que se abren cada cierto tiempo.

Quien las ha hecho es Pau Serra Bou, médico, bombero, ingeniero aeroespacial, que se presentó en 2021 a la ASA para ser astronauta de carrera: "Me presenté con 22.000 personas más y seleccionaron a un millar para ir a hacer las pruebas a Hamburgo". Unas pruebas que incluían física, matemáticas, memoria visual y auditiva, capacidad de razonamiento e inglés, la única en la que Pau falló, a pesar de tener el Proficiency: "Mientras estudiaba, el inglés me salía muy bien, y como tenía tanto trabajo con lo otro...". Acertó el 78% del examen, el corte estaba en el 80%. Así se quedó en la tercera fase de una prueba que terminó con 17 astronautas seleccionados, de los cuales solo 5 acaban siendo astronautas de carrera, el resto, suplentes.

Pau siempre había querido ser astronauta y hubo un momento en que decidió apostar por ello: "Estuve mirando perfiles de astronautas en revistas y libros y vi que todos tenían perfiles mixtos entre ciencia y operaciones; yo hice un perfil propio a partir de todo lo que había visto". Ahora bien, a pesar de la preparación de Pau, médico, bombero e ingeniero aeroespacial, llegar a ser astronauta no está asegurado. Por eso Pau ha querido darle un consejo a Ahmed: "Es plantearte la vida pensando que te tocará la lotería". Hay que tener, cree Pau, "un plan A", prepararse y formarse en un sector en el que después pueda disfrutar.

La vocación

Estel Blay es astronauta análoga de Hypatia Mars, lo que significa que trabaja en simulaciones de misiones espaciales en la Tierra: "Simulamos la vida en el planeta Marte en lugares remotos de la Tierra y actuamos como si estuviéramos allí, saliendo al exterior equipadas, con la comunicación, el agua, la alimentación y la investigación". Al mismo tiempo, Blay también trabaja como program manager de instituto, viendo cómo cada vez el espacio tiene más importancia en la educación. Cree que una misión como la de Artemis II puede despertar muchas vocaciones, sobre todo porque "los astronautas son cada vez más cercanos" y también más diversos: "Esto creará vocaciones; los más jóvenes ven a los astronautas de Artemis y piensan «yo me parezco a ellos y puedo llegar a ser astronauta»".