Las historias cotidianas de los vikingos comunes contadas a través de un peine, un guante o los dibujos de un niño

Fuenlabrada

“Las ascuas de las manos” es la metáfora (kenning) usada en la poesía vikinga para referirse al oro, y es también el título original (‘The embers of the hands’, W W Norton & Co Inc, 2025) del último trabajo de la historiadora y divulgadora británica Eleanor Barraclough que llega a España como ‘El oro de los vikingos’ (Ático de los libros, 2025).

Es un libro que analiza la vida cotidiana de los vikingos corrientes (aunque, en sí, el termino original, víkingr, haría referencia solo a los piratas y saqueadores) a través de objetos cotidianos que han sobrevivido al paso del tiempo: un guante de lana perdido en la nieve en el siglo IX en Noruega, unos dibujos infantiles sobre una corteza de árbol en Rusia en el siglo XIII, una funda de peine grabado con runas encontrada en Gran Bretaña en el X, un pequeño oso polar tallado en marfil de morsa hallado en Groenlandia…

La autora desgrana lo que sabemos, y sobre todo lo que no y tal vez nunca sepamos, de la historia de los hombres, mujeres y niños del pasado, pero eso también le sirve para difuminar las líneas de origen y final de la llamada Era vikinga y que, para Barraclough, comienzan mucho antes del ataque a la abadía de Lindisfarne (793) y se prolongan más allá de la batalla de Hastings (1066).

Gracias a la gente corriente y estos objetos que usaron conocemos tanto la gran Historia de los nombres propios (Erik ‘el Rojo’, Harald Hardrada…) como las historias de los anónimos que conformaban el grueso de la población nórdica: niños, mujeres, esclavos, ancianos, enfermos… que tenían una vida mucho más complicada pero, aunque nos parezca extraño, con angustias y deseos idénticos a los nuestros. Eso hace que incluso haya cierta ternura y delicadeza en la narración de Barraclough.

Este, como todos los buenos libros, nos hace pensar en, por ejemplo, lo que dirán de nosotros los objetos cotidianos de hoy en día o en si hoy nos damos cuenta de hacia dónde fluye esta sociedad.