Los sensores de presión de los neumáticos podrían usarse para rastrear tu coche

Fuenlabrada

La mayoría de los coches actuales se encuentran equipados con un Sistema de Monitorización de Presión de Neumáticos (TPSM) obligatorio desde 2000 en muchos países, fundamentalmente por cuestiones de seguridad vial. Sin embargo, son unos elementos que pueden permitir el rastreo, de manera involuntaria, de los movimientos del automóvil. Así lo indica un estudio realizado por la Instituto Madrileño de Estudios Avanzados, IMDEA Neworks, con sede en Leganés.

El informe realizado en 10 semanas junto con investigadores de socios europeos, se han recogido señales de más de 20.000 vehículos, mostrando un “riesgo en la privacidad oculto” y dejando en evidencia la necesidad de medidas de seguridad más sólidas en los futuros sistemas de sensores de vehículos, tal y como indica Domenico Giustiniano, profesor de investigación en IMDEA Networks.

El sistema TPMS

El sistema utiliza pequeños sensores en cada rueda para controlar la presión. Se encarga de enviar señales inalámbricas al ordenador del coche para avisar si un neumático está desinflado. Según explica Giustiniano, la investigación ha descubierto que estos sensores mandan un número de identificación (ID), único por cada uno de los neumáticos del vehículo, en “señales inalámbricas claras sin cifrar”, lo que significad que cualquier persona cercana con un receptor de radio sencillo, “que se puede adquirir por Internet”, es capaz de capturar la señal y reconocer el vehículo más tarde, según el investigador. De esta forma se puede reconocer el mismo coche varias veces sin tener que leer la matrícula. Así este tipo de rastreo es más barato y difícil de detectar.

Los investigadores crearon una red de receptores de radio “de bajo coste”, cada uno tenía un coste de tan sólo 100 dólares, situados en parkings y cerca de carreteras. Así, recopilaron más de seis millones de mensajes de sensores de más de 20.000 coches.

Según Guistiniano los resultados demuestran que “estas señales pueden usarse para seguir a los vehículos y conocer sus patrones de movimiento”. Así, concluye, “una red de receptores inalámbricos económicos podría vigilar discretamente la circulación de entornos reales”, consiguiendo información de sus rutinas diarias, las horas de llegada al trabajo o los hábitos de viaje, por ejemplo. El estudio indica como las señales pueden capturarse a distancias superiores a los 50 metros, incluso cuando los sensores están dentro de edificios o lugares ocultos, por lo que “el rastreo encubierto es técnicamente viable”, dicen desde IMDEA Networks.

Cambios necesarios

Gustiniano explica como estas señales de TPMS incluyen lecturas de la presión de la rueda, lo que podría hacer intuir el tipo de vehículo o si transporta cargas pesadas, con lo que las formas de vigilancia son más completas.

Ante esta situación el investigador recuerda que el sistema TPMS se creó hace muchos años sin cifrado, por lo que ahora sería necesario apostar por el cifrado y la autenticación, para que los neumáticos no sigan siendo un objetivo fácil para la vigilancia pasiva.

El equipo de investigación de este estudio insta a Industria y a responsables de políticas públicas a reforzar la ciberseguridad en los automóviles del futuro, para evitar que los sistemas de seguridad sean herramientas de rastreo. En la actualidad el TPMS no está incluido en el certificado de ciberseguridad que deben tener ya todos los vehículos conectados, algo que sería necesario, una vez se perfecciones este sistema.