Dime qué emojis usas y te diré qué edad tienes

València

Carmen Pérez Sabater, investigadora de la Universitat Politècnica de València (UPV) perteneciente al Departamento de Lingüística Aplicada, ha desarrollado un estudio que analiza el uso actual de los emojis en las conversaciones de WhatsApp.

Entre las principales conclusiones, el estudio señala notables diferencias dependiendo de la edad de quien los escriba. Así, "los menores de 30 años utilizan muchos 'gifs' y 'stickers' personalizados, y no tantos emoticonos convencionales que, como dicen, no son lo suficientemente expresivos para ellos. En aplicaciones como TikTok o Instagram sí que los emplean para las descripciones, mientras que en sus grupos de WhatsApp los suelen evitar. No sucede lo mismo con los usuarios mayores de 50 años, cuyas conversaciones 'son una fiesta de emojis constante'", explica Pérez.

Por género, el trabajo de esta investigadora valenciana saca a relucir que, en las conversaciones de grupo, el comportamiento de los hombres varía en función de si el grupo es mixto o no. “Si no lo es, no usan tantos emojis como las mujeres, cuyo comportamiento no varía independientemente de por quién esté formado el grupo. Y si lo es –mixto-, los hombres se suelen acomodar al tono general del grupo y a lo que hacen las mujeres”.

En su análisis, la investigadora de la UPV remarca también que la interpretación de los emojis depende del contexto y de la cultura: “Estos elementos no son universales, varían según la aplicación que se use y el país donde vivamos”.

Otra de las conclusiones del estudio es que se advierte una tendencia a la personalización del elemento gráfico. “Nos queremos diferenciar del resto, cada vez buscamos más ser originales en nuestras conversaciones y para ello creamos nuestros propios 'stickers' y 'gifs'. Sobre todo en las conversaciones grupales de jóvenes, cada comunidad tiene su propia batería de 'gifs' y 'stickers' a la carta, que son la seña de identidad del grupo", añade.

Pero, ¿se reduce todo el intercambio comunicativo al uso de elementos gráficos? Según la investigadora, “en absoluto. Yo he estado analizando una batería de más de 90.000 mensajes. Cuando una persona habla en un grupo y tiene que compartir una información usa texto. Los graficonos -como se denomina a los emojis, 'stickers' y 'gifs' en lingüística- evitan el silencio grupal, refuerzan los lazos de unión con el resto, son el detonante de una risa grupal, pero nunca sustituyen por completo las palabras. Las conversaciones por Internet son mayoritariamente textuales”.

Emojis y ciberacoso sexual

En otro trabajo, Carmen Pérez Sabater y la estudiante de doctorado de la UPV, Andrea García Montes, están analizando un corpus de texto cedido por el Ministerio del Interior de agresores condenados por ciberacoso sexual a menores, con el objetivo de caracterizar el uso que hacen de los emojis los ciberacosadores en las redes.

“Nuestra hipótesis de partida era que nos íbamos a encontrar con elementos gráficos que hicieran alusión implícita al sexo, como berenjenas, cerezas y melocotones. Sin embargo, son conversaciones con una gran presencia de emojis de corazones y besos. Esto se debe a la intención del agresor de ganarse la confianza de su víctima a través del desarrollo falso de una relación de amistad/noviazgo convencional. Si usara de primeras los elementos gráficos que hacen referencia al sexo, el agresor desvelaría sus intenciones reales y pondría en alerta al menor, que cortaría probablemente la conversación de inmediato”, apunta Andrea García Montes.

Este estudio de emojis en conversaciones de manipulación sexual está enmarcado dentro del proyecto stoponsexgroom (stoponsexgroom.com), cuyo objetivo es la creación de perfiles lingüísticos para el desarrollo de herramientas digitales forenses para prevención, detección y priorización en España del ciberacoso sexual a menores.