El químico valenciano Avelino Corma, reconocido con el Premio al Inventor Europeo 2023 por su trayectoria

València

El científico valenciano Avelino Corma (Castellón, 1951) será galardonado con el Premio al Inventor Europeo 2023 a Toda la Trayectoria Profesional por su "extraordinaria carrera en el mundo de la química, que dura ya más de tres décadas". Así lo ha anunciado la Oficina Europea de Patentes (OEP), que rendirá homenaje a su labor investigadora durante la ceremonia de entrega de reconocimientos que se celebrará en València el próximo 4 de julio.

Corma ha dedicado toda su vida a desarrollar procesos químicos y catalizadores más sostenibles. Un trabajo del que se han beneficiado numerosas industrias, entre las que se encuentran la energética, la farmacéutica y la cosmética. Y es que sus desarrollos contribuyen a la reducción de emisiones contaminantes de vehículos y fábricas, la mejora de alimentos, la depuración de aguas, los procesos de refinado del petróleo y la producción de medicamentos.

En declaraciones a la Cadena SER, el químico se muestra satisfecho por el reconocimiento y celebra que se premie "la ciencia de excelencia" que tanto él como su equipo realizan en el Instituto de Tecnología Química, del que es cofundador: "Es un nivel mayor de satisfacción porque, además, es neustro principio programático: hacer ciencia de excelencia y transferir esa investigación al sistema productivo".

Un legado químico más 'verde'

La mayoría de sus logros se han obtenido gracias al desarrollo de zeolitas sintetizadas, que son materiales cristalinos compuestos de silicio, aluminio y oxígeno. Actúan como una esponja con agujeros muy pequeños que atrapan pequeñas moléculas para que se produzca una reacción química específica.

Aunque en teoría es posible sintetizar millones de estructuras de zeolitas, hasta la fecha sólo se han desarrollado unas 300. Una quinta parte de ellas han sido desarrolladas por Corma, lo que le convierte en una autoridad internacional en la materia.

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De hecho, con su primera zeolita fue posible producir combustibles con mejor kilometraje, menos emisiones de carbono en climas más cálidos y mayor capacidad para soportar la compresión en un motor. Es más, fue comercializada por Cepsa y Süd-Chemie AG (ahora Clariant) bajo la marca Hysopar. Y, posteriormente, adoptada por más de 22 refinerías de todo el mundo, como Shell o Exxon.

Por otra parte, los trabajos de Corma se han utilizado, por ejemplo, en la generación de energía a partir de la biomasa o en la eliminación de óxidos de nitrógeno para paliar la contaminación atmosférica.

Hasta la fecha, el castellonense ha sometido casi 200 solicitudes de patentes europeas y más de 50 de ellas han sido licenciadas a empresas internacionales.