La primera estafa piramidal de la historia tiene nombre español y de mujer: Baldomera Larra
La economista Carmen Herrero relata la historia de la auténtica maquinadora del gran fraude financiero... en el siglo XIX
"No vamos a contar mentiras: la primera estafa piramidal de la historia tiene nombre español y de mujer"
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Alicante
Tras tumbar la famosa teoría de Arthur Laffer y su famosa curva, Carmen Herrero, catedrática emérita de Fundamentos del Análisis Económico en la UA, regresa a ‘No vamos a contar mentiras’ para desmontar la leyenda que atribuye a Carlo Ponzi el dudoso honor de ser el inventor de las estafas piramidales.
Y es que el primer timo piramidal de la historia del que se tiene constancia documental tiene nombre español... y de mujer.
El “Esquema Ponzi” vs. la “Caja de Imposiciones”
A raíz de la gran estafa Madoff, se popularizó el llamado ‘esquema Ponzi’, atribuyendo su invento a Carlo Ponzi (Lugo ⋅Italia⋅, 1882-Río de Janeiro ⋅Brasil⋅, 1949) en 1920. Pero, ¿qué hay de cierto en ello? ¿Se trata en realidad un invento italo-americano?
Si bien hay algunos casos anteriores, la primera estafa piramidal documentada de la historia fue realizada por una española, Baldomera Larra Wetoret (Madrid ⋅España⋅, 1835-La Habana ⋅Cuba⋅, 1915), en los años 1870, cuando creó la llamada “Caja de Imposiciones” en un bajo de la Plaza de la Paja de Madrid.
'Plaza de la Paja', José María Avrial, ca. 1838, óleo sobre lienzo, Museo de Historia de Madrid
'Plaza de la Paja', José María Avrial, ca. 1838, óleo sobre lienzo, Museo de Historia de Madrid
La hija del escritor Mariano José de Larra era perfectamente consciente de su sistema -"tan simple como el huevo de Colón", contaba la ínclita financiera-, con el que consiguió estafar a unas 5.000 personas. Quebró en 1876 y escapó a Suiza con todo el dinero que pudo. Fue extraditada, juzgada y condenada en 1879.
Los casos SOFICO (1974), Banesto (1993), Gescartera (2001), Forum Filatélico y Afinsa (2006) son algunos ejemplos españoles de este tipo de estafas.
«Defensa de Doña Baldomera Larra y Wetoret en la causa que se la sigue por el pretendido delito de alzamiento de bienes en el Juzgado de La Latina de esta Corte» (Juan Caldeiro, 1879)
«Defensa de Doña Baldomera Larra y Wetoret en la causa que se la sigue por el pretendido delito de alzamiento de bienes en el Juzgado de La Latina de esta Corte» (Juan Caldeiro, 1879)
Referencias
El País (2009) El arte de la estafa: Baldomera Larra, creadora del fraude piramidal en los años 70 del siglo XIX.
ABC (2008) Bernard Madoff, el alumno aventajado de la hija menor de Mariano José de Larra
Weitmann, A. (2009). El Caso Madoff. Los secretos de la estafa del siglo. La Esfera de los Libros
Berlinger J. (Director). (2023). Madoff: el monstruo de Wall Street (Serie en Netflix).
Carmen Herrero
Carmen Herrero, catedrática emérita de Fundamentos del Análisis Económico en la Universidad de Alicante, y Miguel A. Goberna, profesor emérito de Matemáticas / Silvia Cárceles Pozo
Carmen Herrero, catedrática emérita de Fundamentos del Análisis Económico en la Universidad de Alicante, y Miguel A. Goberna, profesor emérito de Matemáticas / Silvia Cárceles Pozo
Licenciada y Doctora en Matemáticas, Carmen Herrero Blanco (Madrid, 1948) es catedrática emérita de Fundamentos del Análisis Económico en la Universidad de Alicante.
Investigadora del instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (IVIE) desde 1990, desde el comienzo de su extensa trayectoria, Carmen Herrero ha llevado a cabo numerosas investigaciones cuyo fondo común es la preocupación implícita por los problemas sociales, en especial los relacionados con la equidad, el bienestar social y la economía de la salud.
Ha publicado más de 70 artículos en revistas especializadas (Journal of Health Economics, Health Economics, Economics of Education Review, Social Choice and Welfare, Mathematical Social Sciences, Plos One, Review of Income and Wealth, Journal of Risk and Uncertainty....) y 12 monografías relacionadas de modo especial con la economía española.
Ha sido profesora visitante en las Universidades de Oxford, Rochester (NY), California Davis, Viena, Paris X, Manchester, York, Marsella, en el Institute of Advanced Studies de Viena y en la institución IMERA de Marsella. Ha sido presidenta de ASSET (Association of Southern-European of Economic Theorists) y de la Spanish Economic Association.
Doctora Honoris Causa de la Universidad de Granada desde 2014, la profesora Herrero se convirtió en 2017 en la primera mujer que ha recibido el Premio Jaume I Economía. Desde abril de 2025 es Académica de Número de la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas (RACMYP).
‘No vamos a contar mentiras’
Todos los martes, a las 13:45 horas, Miguel A. Goberna, profesor emérito de Matemáticas de la UA, les propone un bulo científico que todos, o casi todos, hemos escuchado o leído en alguna ocasión en un medio de comunicación, en una red social o en un libro.
Serán los profesores e investigadores de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Alicante quienes refutarán esas falsedades. Y es que, como diría Goethe (pero nunca dijo): “¡Ciencia! ¡Más ciencia!”.
