Las alergias en perros y gatos

Villena

Una alergia es una reacción de nuestro sistema inmune, algo exagerada, hacia algo que en principio no es malo.

Nuestro sistema inmune es como una alarma. Hay casas, donde la alarma sólo se activa cuando entra un ladrón (en el cuerpo sería un virus o una bacteria, por ejemplo) Y esa alarma funciona genial. Y hay casas, donde la alarma suena cuando viene el cartero. ¿El cartero es peligroso? No. Lo que pasa es que la alarma es muy sensible y avisa ante cualquier cosa. Pues es es lo que pasa cuando hay alergias, que nuestro sistema inmune reacciona ante algo que a priori no es peligroso para nosotros. Ya sea porque hemos respirado moléculas de polen, hemos tocado una planta o nos hemos comido una nuez.

Hay distintos tipos de alergia, que las iremos viendo a lo largo del programa y según el tipo, existen unos síntomas u otros, existen distintas formas de expresarse en el animal.

Tenemos la más común, que es la dermatitis alérgica a la picadura de pulgas.

Esta alergia se produce cuando una pulga, UNA, le pica al animal. El cuerpo reacciona a la saliva de la pulga y genera una respuesta.

No hace falta que el animal tenga muchas pulgas, como he dicho, una sola picadura puede desencadenar un brote intenso.

¿Cómo se manifiesta este tipo de alergia? Con mucho picor, sobre todo en zona lumbar, delante de la cola. El perro se muerde esa zona, que está roja e inflamada, llegando incluso a hacerse daño, a arrancarse el pelo o hacerse heridas.

Como he dicho antes, es muy común, y se produce sobre todo en primavera-verano-otoño que es obviamente, cuando hay pulgas. Que cuidado, las pulgas y las garrapatas existen durante todo el año, en invierno también puedes encontrar, pero la cantidad es mucho menor y están en focos más específicos.

Es una alergia muy molesta, porque produce un picor muy grande y es de repente, imagínate lo que tiene que picar como para arrancarte el pelo, pero tiene una muy fácil solución, que es ponerle un tratamiento antipulgas. Como siempre decimos, la medicina preventiva es muy importante y con un simple gesto, de darle una pastilla, ponerle una pipeta o un collar, vamos a tener a nuestro animal protegido.

Sigamos con tipos de alergias, porque nos quedan las ambientales y las alimentarias, porque también pueden ser alérgicos a algunos alimentos.

La alergia alimentaria es una enfermedad por la cual el organismo reacciona ante las proteína de algunos alimentos. Y es ante las proteínas, muy importante saber esto, porque como ya vimos en otros programas sobre alimentación, los nutrientes de la dieta se basan en hidratos de carbono, proteínas, grasas, vitaminas, minerales y agua. Pues de todos estos, los únicos que pueden generar una alergia alimentaria son las proteínas. Por lo que si tienes un animal que es alérgico, no es necesario que le compres un pienso sin cereales, por ejemplo, porque como ahora ya sabemos, las que provocan las reacciones alérgicas son las proteínas, no los hidratos de carbono. Pero eso ahora lo veremos. Además, la alergia se puede producir en cualquier momento, aun llevando tiempo tomando ese alimento, no se produce al comer un alimento por primera vez.

Primero, qué provoca una alergia alimentaria en nuestro animal? Qué síntomas puedo ver? Pues normalmente los síntomas que vemos son dermatológicos (afecciones de la piel) y problemas gastrointestinales, del sistema digestivo.

Los síntomas más comunes son el picor, el prurito, se rasca mucho, en exceso, se producen dermatitis a nivel de la cabeza, cuello, axilas, ingles, se lamen mucho las patas, los espacios interdigitales… Si os habéis fijado, hay perros que tienen los dedos con el pelaje muy marrón, sobre todo se observa claro, en perros de pelo claro, o blanco, los westis por ejemplo suele ser una raza muy predispuesta a la alergia, y si te fijas, son perros que tienen el pelo marrón en vez de blanco en esas zonas, muchas veces es porque se lame, se chupa, porque le pica y el pelo se oxida por la saliva y se le pone marrón. En gatos estos síntomas a nivel de la piel no son tan exagerados, pero sí que suelen tener mucho picor en orejas y cara y patrones en la piel característicos.

Más síntomas: también tienen otitis recurrentes, infecciones en los oídos que por mucho que las trates siempre vuelven, porque tienen una enfermedad de base que es la alergia, y si no la tratamos, esas otitis nunca se irán.

Dentro de los síntomas gastrointestinales pues suelen estar los vómitos, las diarreas, flatulencias que son los pedos, hablando en cristiano o las heces blandas de manera crónica.

¿Cómo lo podemos diagnosticar? Una vez que vemos los síntomas del animal, sospechas de que puede deberse a una alergia alimentaria y, a parte del tratamiento para evitar el picor y demás, solemos dar una dieta especial hipoalergénica. ¿Qué tiene de especial esta dieta? Que las proteínas (porque recordemos que son las proteínas las causantes de la alergia) se han sometido a un proceso de hidrólisis que las descompone en moléculas tan pequeños que el sistema inmune no las detecta. Así lo que conseguimos es que el sistema inmune no reaccione, nuestro animal se sigue alimentando y los síntomas desaparecen. A esto se le llama dieta de eliminación. Tenemos a nuestro animal comiendo este alimento ( y nada mas, nada de chuches ni jamón York, que nos conocemos) durante unas 8-12 semanas, vemos que los síntomas han remitido y una vez que el animal está estable, y ya no se rasca, lo que hacemos es una dieta de provocación, que consiste en volver a darle los alimentos que comía habitualmente, si antes comía pollo pues empezamos a darle pollo a ver si los síntomas vuelven, si no, probamos con la ternera u otras proteínas que tomaba antes para ver a qué reacciona. Nadie quiere hacer esto, la verdad, una vez que ves que el animal está bien, lo que menos quieres es provocarle otra vez la alergia, pero es necesario para un diagnóstico certero.

Actualmente, tenemos también pruebas laboratoriales a partir de una muestra de sangre y con la que podemos saber si nuestro animal presenta anticuerpos frente alérgenos de origen animal o vegetal.

Una vez que tenemos identificado el causante o causantes de la alergia alimentaria, porque puede no ser sólo una proteína determinada, debemos tener cuidado de que nuestro animal no vuelva a ingerir esas proteínas. Y ya no solo en su dieta normal de su pienso o lo que se le de en casa, también habrá que tener cuidado con los snacks, los premios o incluso las medicaciones, porque algunas tienen saborizantes y pueden tener ahí un origen animal al que nuestro perro o gato sea alérgico.

Incluso debemos tener cuidado con las reacciones cruzadas, qué es esto? Pues que el sistema inmune, reacciona a la proteína “mala” por llamarla de alguna manera, pero también puede reaccionar ante proteínas que se asemejen o tengas una estructura parecida. Eso nos puede ocurrir por ejemplo si el perro es alérgico al pollo, su sistema inmune puede reaccionar también si le damos pavo. Si es alérgico al pollo, yo no le daría ninguna proteínas de ave, por ejemplo.

— ENTONCES, AL FINAL, QUÉ TENDREMOS QUÉ HACER? -

Pues, a largo plazo, la dieta de nuestro animal tendrá que estar exenta de la proteína que le haya ocasionado la alergia.

Como ya hemos dicho existen piensos hipoalergénicos, pero hipoalergénicos de verdad, no cualquiera que ponga esa palabra en el saco, que he visto muchos, que realmente no son hipoalergénicos Como he explicado antes, hipoalergénico significa que las proteínas son tan pequeñas, que el sistema inmune no puede detectarlas. Y hacerlas tan pequeñitas, cuesta dinero. Así que si ves un pienso que vale 10€ y pone hipoalergénico, no te lo creas.

Y otra opción que tenemos, es darles piensos o dietas con proteínas noveles, que significa que son proteínas que nuestro animal no ha comido nunca. Estas proteínas suelen ser de conejo, ciervo, caballo… que nunca las ha comido antes porque no son proteínas que se usen de manera normal para hacer piensos.

Y así evitamos que el sistema inmune reaccione y genere, pues, esa alergia que tiene nuestro animal.

Pero no hemos terminado con las alergias. Nos faltan las alergias ambientales. Pero eso, mejor lo dejamos para el siguiente programa.