De Chernóbil a la guerra: tres décadas de acogidas y ayuda humanitaria desde la Comunitat Valenciana

Valencia

La presidenta de la Fundación Juntos por la Vida, Clara Arnal, ha repasado en La Ventana Comunitat Valenciana más de tres décadas de trabajo en programas de acogimiento de menores procedentes de zonas afectadas por el accidente nuclear de Chernóbil, una labor que se ha mantenido activa hasta hoy y que se ha ampliado con ayuda humanitaria a raíz de la guerra en Ucrania.

La entidad comenzó su actividad a mediados de los años noventa, cuando las autoridades ucranianas pidieron apoyo a distintos países europeos para que los menores que vivían en zonas contaminadas por la radiación pudieran pasar temporadas fuera de esos territorios. “Pedían que se sacara a esos niños y niñas al menos dos meses al año”, ha explicado Arnal, que ha recordado cómo un grupo de abogados de València, vinculados a Abogados Sin Fronteras, puso en marcha los primeros acogimientos familiares.

Desde entonces, la fundación —primero bajo el nombre de Ucrania 2000 y posteriormente como Fundación Juntos por la Vida— no ha interrumpido su actividad. “Llevamos prácticamente más de 7.000 acogidas porque no hemos parado”, ha señalado su presidenta, quien ha confirmado que los menores siguen viniendo tanto en verano como en otros periodos del año, incluso en los últimos meses.

De los macroorfanatos a la acogida familiar

En los primeros años del programa, muchos de los menores procedían de grandes internados. Arnal ha recordado su visita, en 1998, a uno de esos centros. “Había más de 400 niños y niñas con muy poquita atención. Muchos de ellos se automecían”, ha relatado, aludiendo a la falta de referentes afectivos y a las duras condiciones de vida de estos menores.

Con el paso del tiempo y el cambio de la legislación en Ucrania, los macroorfanatos fueron desapareciendo y los niños pasaron a ser derivados a internados. Para la presidenta de la fundación, este proceso supuso una mejora sustancial en la atención a la infancia más vulnerable, un ámbito en el que las estancias temporales en familias valencianas han tenido un papel fundamental.

El objetivo principal de estos programas era mejorar la salud de los menores y reducir el impacto de la radiación. “Se confirmó con un estudio que se hizo en 2007 y se publicó en 2011, junto con el Hospital Universitario La Fe, que estos menores, teniendo estancias de al menos dos meses al año fuera de la zona contaminada, tenían muchos menos riesgos de contraer enfermedades oncológicas”, ha explicado Arnal. Además, ha subrayado que estas estancias también mejoraban la nutrición y la calidad de vida de los niños, al convivir en “familias estructuradas” que les proporcionaban el cuidado y el afecto que muchos necesitaban.

La guerra y la evacuación de civiles

La labor de la Fundación Juntos por la Vida se amplió a partir de 2014, con el inicio del conflicto en el Donbás. Desde entonces, la entidad comenzó a trabajar también con menores procedentes de ciudades de la provincia de Donetsk y a enviar ayuda humanitaria a la zona.

La invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022 marcó un punto de inflexión. “El 1 de marzo nos fuimos a la frontera y empezamos con listas de evacuación de personas que nos habían pedido salir de aquel horror”, ha explicado Arnal en La Ventana Comunitat Valenciana. Desde los pasos fronterizos, la fundación organizó traslados a la Comunitat Valenciana en autobuses y aviones. “Trajimos a más de 3.200 personas”, ha concretado.

Tras esas primeras semanas, los equipos de la fundación entraron de nuevo en Ucrania. Arnal ha relatado la visita a Bucha, una experiencia que ha descrito como especialmente dura. “A pocos metros de un orfanato que yo había visitado años antes estaba el búnker donde murieron casi 400 personas”, ha recordado, señalando que todavía se estaban limpiando los restos de la violencia vivida días antes.

Pese a la dureza del contexto, la presidenta ha asegurado que la fundación mantiene su presencia y su compromiso con la población ucraniana. “Seguimos acompañando, seguimos estando en Ucrania y nuestro corazón sigue estando allí”, ha afirmado, subrayando los vínculos creados durante décadas de trabajo continuado con las familias y comunidades afectadas.

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