"Pentecostés", el manto nuevo de la Virgen del Rocío.

En el taller de bordados "Santa Bárbara" de Sevilla, hay un antes y un después tras este encargo de la Hermandad Matriz. Emocionalmente, para Joaquín López González y Juan Areal Giráldez, los maestros bordadores, es el culmen de sus carreras. Como rocieros que son, piensan que nunca más harán un trabajo tan dulce como el que han creado para "su" Virgen del Rocío. El proceso ha sido largo: intercambio de opiniones con la Matriz, creación de bocetos, aprobación de la junta... Y a partir de ahí, bordar las piezas aparte, (numeradas como un rompecabezas) y montarlas cuidadosamente sobre el tisú. Seis personas trabajando a destajo durante un año con los diseños de Joaquín, mientras Juan se hacía responsable de los bordados.

Sentados junto a la gran mesa de labor, Juan y Joaquín nos cuentan que el manto, la saya y la toca, están bordados en rocalla, siguiendo los cánones del barroco más tardío, para que sea distinto a todos los que tiene la Santísima Virgen. (El de Montpensier, - S.XIX -, y el de los Apóstoles, - S.XX -). Lo circunda una cenefa de malla bordada en hojilla, y la parte central recoge un precioso dibujo con los motivos de Pentecostés: la venida del Espíritu Santo, bordada sobre una pintura del imaginero José Antonio Navarro Arteaga (que trabaja también en los retablos del Santuario), en la que aparece la Virgen rodeada de los apóstoles. A ambos lados, una alegoría y el escudo del municipio rodeados de ornamentación rocalla, para demostrar que es la madre de Dios y la patrona de Almonte. Junto a las ráfagas, lleva tres medallones también en rocalla, con unos ángeles tallados en madera policromada por el propio Navarro Arteaga. La característica principal de la saya es una blonda, con medallones del mismo estilo rocalla que el vestido.

La Hermandad Matriz no ha dado a los artistas directrices; sólo un deseo: que el manto tuviera la mayor calidad; una obra nunca vista. En verdad el estilo de conchas bordadas o "rocalla" se prodiga muy poco. Resalta además el pecherín, la toca, el cuello, las mangas, el sobre-mangas y los puños bordados sobre tisú de plata con multitud de hilos de oro de distintos calibres, que consiguen de una forma sublime, mezclar los brillos y los mates. Los bordados son de relieve inverso. Las conchas tienen forma cóncava, en vez de la habitual convexa, por lo que son más gruesas por los extremos y adquieren su volumen con un bordado en hilos de plata y armazón de alambre.

Aunque de madrugada estará precioso, lógicamente el manto aparecerá más luminoso al amanecer, (nos aclara Joaquín) porque, bajo el palio, la luz de la mañana incidirá en él de forma horizontal, y los relieves y las conchas lucirán con todo su esplendor.

¿Y cuánto cuesta este manto? Los bordadores se ríen cómplices y afirman: "Cuesta mucho cariño y mucha ilusión. Esto se hace porque se hace... ¡Eso es lo que cuesta!"

ESPECIAL ATENCION A:

- El enmarque que llevan las cartelas de seda sobre el escudo de Almonte.

- La paloma exenta del manto, con unos rayos que no están cosidos al tisú, sino que van al aire. Parece que vuela...

- La blonda de la saya.

- El sobre-manga que no lleva encajes, sino hojillas y mallas.

- La ropa del niño.

CURIOSIDAD:

El manto es muy grueso y pesado. Tiene como primera capa una tela Muselina sobre la que se ha cosido el tisú y encima la seda y los bordados. Ha sido difícil ponérselo por primera vez por su rigidez ya que está muy almidonado pero, conforme pasen los años, se adaptará mejor a la Virgen. En el estreno, las camaristas han tenido muchas dificultades para poner alfileres.

CONSERVACIÓN:

Depende del grado de humedad. Habrá que resguardarlo en urna de cristal, pero el tiempo y la marisma le darán los mates oscuros para que el manto adquiera toda su belleza tras la oxidación del oro y la plata.