Matthews prolonga el idilio australiano en Vitoria

Vitoria-Gazteiz se ha convertido en feudo propicio para el equipo Orica-Greenedge de Neil Stephens. El velocista australiano Michael Matthews conquistó la victoria al sprint en la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco, Urdax-Vitoria sobre 194 kilómetros. El joven Matthews, de 23 años, recogió el relevo del surafricano Daryl Impey que también ganó los dos años anteriores. Alberto Contador se mantiene líder antes de la etapa reina en Arrate.

Matthews, reciente ganador de la Vuelta a la Rioja, se impuso en Vitoria, por el centro de la calzada, en un sprint, magníficamente, lanzado por su compañero Simons Gerrnas. Matthwews batió a un valiente Kevin Reza(Europcar) y al ambicoso polaco Kwiatkowski(OMEGA), otra vez, tercero en la etapa y en la clasifiación general.

Alberto Contador no tuvo problemas para mantener su maillot amarillo en una etapa de transición, menos para el ciclista murciano Rubén Fernández que lució los colores del Caja Rural durante 147 kilómetros. Concluída su fuga, a 33 kilómetros del final, varias formaciones Orica, Lampre y Europcar, prepararon el sprint masivo.

La escuadra australiana se sabía de maravilla el final de la etapa, coin un gregario de lujo como Gerrans que preparó el caminao hacia la victoria para su compañero Matthews que alzó los brazos bajo la alegría de su director Neil Stephens. El director australiano, aficando en Oiartzun, explotaba de felicidad. " Zorionak a los chavales, son unos guadaris (soldados). ¡Ezkerrik Asko Euskadi!, exclamaba.

Hoy se disputa la cuarta etapa de la ronda vasca, Vitoria-Arrate sobre 151 kilómetros de recorrido, la única etapa con llegada en alto, en la tradicional cima del santuario de Arrate. Alberto Contador, ya ganador de estapa en el 2009 intentará revalidar el triunfo, con permiso de un combativo Alejandro Valverde que volverá a atacar al líder. Samu Sánchez, por tres veces consecutivas-2010,2011 y 2012 y Nairfo Quintana han sido los últimos vencedores en una de las rutas más admirada por la afición euskaldun.

Los últimos cien kilometros de la etapa reina concentran toda la dureza con dos puertos de primera categoría y tres de segunda. Los altos de Asentzio y Karabieta marcarán el aperitivo del tradicional circuito que incluye dos ascensiones a Arrate- Ixua y Usartza, ambos de primera, entre los que se intercala Aiastia, el antiguo San Miguel.