Los mejores deseos de los soldados Reid y Connors

Cádiz

“Con los mejores deseos y los saludos de los chicos del batallón 40 de las fuerzas imperiales australianas”. Charles Frederick Reid y Michael Leo Connors lanzaron el 4 de mayo de 1919 una botella con este mensaje desde el Karagola, un barco militar que venía de regreso de la I Guerra Mundial. Lo hicieron frente a la costa de Cádiz y el que la encontró se la entregó al arqueólogo Jorge Bonsor, que, por entonces, trabajaba en el yacimiento de Baelo Claudia en Tarifa. Ahora el Archivo General de Andalucía, con sede en Sevilla, expone este mensaje. Lo hace tras poner rostro a los soldados gracias a las redes sociales. Los herederos de estos soldados han reconocido las firmas y nombres de los suyos. Así que este mensaje en una botella ha cumplido su objetivo un siglo después.

 El mensaje en la botella de los soldados Reid y Connors se encontraba en los fondos del arqueólogo Bonsor que custodia el Archivo General de Andalucía. Fue difundido hace unos meses cuando sus responsables preparaban una exposición, ahora abierta, en torno a la I Guerra Mundial. Al publicar el documento, en Facebook, empezaron a llegar mensajes interesándose por su contenido. “En Australia, donde hay un gran sentido de la memoria histórica, una web se dedica a recabar información del batallón 40”, explica el director del archivo, Joaquín Rodríguez. “A la vista del documento consiguieron recopilar datos de los soldados y facilitarnos información sobre ellos y sobre su traslado a Europa”, añade.

El mensaje completo de los soldados fue “Al mar. 4/5/19. H.M.A.T. Karagola. Con los mejores deseos de los chicos del 40 Batallón de las Fuerzas Imperiales Australianas. Si alguna persona encuentra esta nota, por favor escriba a cualquiera de los firmantes. Soldado C.F. Reid. 271 Main Street. Zeehan. Tasmania, Australia. Soldado M. Connors. Renison Bell. Tasmania, Australia”. El director del archivo no cree que se trate de un mensaje de despedida ante una posible muerte en el camino. “Creo que fue un divertimento de ambos, como una especie de broma para ver si alguien podía encontrar esa botella tras haber sobrevivido a una guerra tan intensa”, asegura Rodríguez. Un siglo después el Archivo General de Andalucía expone el documento como su Pieza del Mes de noviembre en el marco de la exposición monográfica en torno a la Primera Guerra Mundial.

UN MENSAJE QUE LLEGÓ A SU META

La principal teoría es que Jorge Bonsor guardó ese documento confiando que algún día el mensaje cumpliría llegaría a su meta. “Era muy exhaustivo”, defiende el director del archivo. El escrito fue fechado el 4 de mayo de 1919 por los soldados y fue encontrado, según consta en el reverso, el día 10 de 1919 por José Sánchez Pelayo, de quien no se ha podido saber mucho más. Las redes sociales han facilitado el contacto y la revelación de la identidad de los soldados. Desde Australia, tras el contacto con sus herederos, han llegado hasta Sevilla imágenes del soldado Reid con su uniforme y de un barco gemelo al Karagola. Las imágenes que humanizan un mensaje embotellado hace casi un siglo frente a la costa de Cádiz