Raúl Álvarez: recuerdos de Primera

León

Amaro; Ponte, Calo, Foces, Vallejo, Clemen, Barbeito, Rabadán, César, Miche y Pueyo. Con esta alineación jugó la Cultural su primer partido en Primera División. Corría el 11 de septiembre de 1955. El campo del Ejido, a punto de dar el relevo a La Puentecilla, se llenó de aficionados para vivir una jornada histórica con el Alavés como rival. Ganó la Cultural (4-1) y César Rodríguez inscribió su nombre como el primer goleador culturalista en la máxima categoría.

"Eran días de fiesta", recuerda Raúl Álvarez, integrante de aquella plantilla a la que el próximo domingo se rendirá pleitesía con motivo del 61º aniversario de un encuentro histórico. Raúl echa la mirada atrás para envidiar al futbolista actual: "solo gastábamos 4 balones en una temporada y disponíamos de una sola equipación; si se rompía la camiseta por un agarrón casi tenías que poner una tuya".

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Por la memoria ya desgastada de este leonés de 80 años, que dio el salto al primer equipo desde el Júpìter, corren estos días anécdotas y experiencias de una época en la que estuvo a punto de ser jugador del FC Barcelona de Kubala. Ramallets, Luis Suárez y compañía, que se echó atrás cuando supo que debía pagar 150.000 pesetas por su traspaso, y que despertó el interés de clubes como el At. Madrid, el Valencia o el Celta de Vigo. También aquí motivos económicos impidieron su continuidad en Primera División, a la que llegó con apenas 19 años defendiendo la casaca del equipo de sus amores.

Álvarez colgó las botas a los 26 años "porque se me había escapado el tren" y observa el fútbol con cierta distancia, la suficiente para valorar las razones por las que la Cultural sigue dilatando su regreso a las primeras categorías. Desde el palco del Reino de León observará el domingo la realidad de nuestro tiempo: un escenario modélico, todas las comodidades y un equipo que trata de salir del "anonimato" para el gran público.