Historia mundial de las pandemias: de Atenas al Imperio Bizantino pasando por Roma

Toledo

Todo hace indicar que la pandemia por coronavirus marcará un antes y un después y que dentro de unos años aparecerá en los libros de Historia.

En 'A Vivir Castilla-La Mancha' el profesor de la UCLM, Ángel Monterrubio nos ha recordado otras pandemias registradas hace siglos en algunas de las civilizaciones más importantes de la humanidad.

Peste en Atenas (431 -426 a. C.)

Tucídides es el primer historiador que nos relata el impacto de una peste y sus consecuencias. En este caso se produjo durante la 'Guerra del Peloponeso' y fue una epidemia de fiebre tifoidea. Murieron alrededor de 300.000 personas, acabando con la vida de un tercio de la población de la “Ática” incluido el propio Pericles.

Fue una epidemia que marcó el devenir de la guerra y el fin del dorado siglo V ateniense a. C.

La Peste Antonina (165 – 180)

Se trata de la primera peste global documentada, un foco de viruela hemorrágica que algunos estudios sitúan en Oriente y, posiblemente, en lo que hoy conocemos como Irak.

Se estima que causó una mortalidad en torno al 10 % de la población del 'Imperio Romano' (entre cuatro y cinco millones de personas). Además, acabó con la edad de oro del 'Imperio Romano', la llamada 'Pax Romana'.

La Peste Justiniana (541 - 750)

Primera peste bubónica documentada que afecto al 'Imperio bizantino'. Fue causada por la bacteria Yersinia pestis y pudo llegar de Etiopía aunque hay quien también sitúa el origen en China.

En Europa, África y Asia murieron entre 25 y 50 millones de personas, es decir, entre el 13 % y el 26 % de la población estimada en el siglo VI. Esto desembocó en el debilitamiento del 'Imperio bizantino' que facilitó el desarrollo de los reinos bárbaros de Europa.

Escucha al profesor, Ángel Monterrubio