El Herbalife apela al factor sorpresa para intentar colarse en semifinales
El Herbalife Gran Canaria afronta la fase final de la Liga Endesa en Valencia con todas sus piezas disponibles y con la ilusión de sorprender a sus rivales para intentar colarse en unas semifinales atípicas, marcadas por la crisis sanitaria de la covid-19.
Harper. / CB GRAN CANARIA
Después de tres meses de paréntesis y 23 jornadas ligueras disputadas, la ACB se reanuda esta semana con dos grupos de seis equipos y la capital levantina como sede única, encuadrándose el conjunto amarillo con el Real Madrid, Valencia Basket, MoraBanc Andorra, Casademont Zaragoza y San Pablo Burgos.
Los pupilos de Fotis Katsikaris se jugarán sus opciones en cinco encuentros -un partido con cada rival del grupo B- para alcanzar el penúltimo peldaño liguero, con el vigente campeón y el anfitrión como principales contrincantes.
El entrenador amarillo aseveró días atrás que "en este formato puede pasar cualquier cosa. Los equipos que lleguen bien físicamente, y sobre todo mentalmente, pueden tener opciones. Creo que el equipo estaba en su mejor momento cuando se paró la liga y que va a llegar bien a esta fase. Hemos hecho un trabajo como si fuera de pretemporada”.
El técnico griego contará, además de todos los jugadores del primer equipo –incluido el belga Manu Lecomte, último refuerzo de la temporada-, con los canteranos Khalifa Diop y Jovan Kljajic, consciente de la importancia que tendrán las rotaciones en estas dos semanas de competición antes rivales con plantillas más extensas que la isleña.
En este sentido, el alero catalán Xavi Rabaseda reconoció ante los medios que "lo que intentamos es jugar lo más fluido posible, ya que lo que hemos perdido durante este tiempo es esa fluidez que acumulas en cada día de competición y entreno".
A su juicio, valorar el nivel físico de la plantilla, dadas las circunstancias provocadas por la pandemia, "es una cuestión personal; algunos se sienten mejor que otros”.
Por otro lado, el jugador de Ripoll subrayó los controles adoptados por la organización de cara a este certamen: “Las medidas para poder disputar esta fase final son increíbles, mejores o más exigentes de lo que podíamos imaginar. Creo que el tema del covid-19 estará muy controlado”.
En cualquier caso, la hoja de ruta de los grancanarios arrancará este jueves 18 de junio, a las 17:30 -hora insular- contra el Real Madrid, para después medir fuerzas el sábado 20, en el mismo horario, al MoraBanc Andorra.
El lunes 22, los insulares se cruzarán con el San Pablo Burgos a partir de las 14:30 horas, antes de calibrar sus opciones, el miércoles 24 -también a las 14:30-, frente al Casademont Zaragoza. Ya el viernes 26, el Herbalife cerrará su participación en este grupo B a las 17:30 ante el anfitrión, el Valencia Basket.
Ante este nuevo itinerario marcado por el confinamiento sanitario, el Gran Canaria aborda esta fase final con balance positivo con tres de los cinco rivales a los que se medirá, en este caso con el Morabanc (80-67 en la isla y 60-70 en el Principado), Burgos (solo se llegaron a enfrentar esta temporada en el recinto de Siete Palmas, con victoria de los claretianos por 92-89) y Valencia (86-88 en La Fonteta y 87-77 en feudo amarillo).
Como contraste, frente al Casademont Zaragoza perdió en sus dos choques ligueros, al igual que en su único duelo con el Madrid en el WiZink Center.
Ante esta panorámica, queda ver cómo responderá la plantilla insular tras un parón de más de tres meses, con el norteamericano Demonte Harper liderando hasta la fecha la faceta anotadora (12,7 puntos por partido), el estadounidense Matt Costello encabezando la estadística de valoración (14,0) y el veterano base Omar Cook liderando la dirección con sus 6,9 asistencias por encuentro (el segundo de la liga en este apartado tras Marcelinho Huertas
